Маленький маг. Книга 1

– Ох, ох, ох…, – старый с кряхтением сполз с завалинки, собираясь идти в избу, и напоследок вновь посмотрел в сторону леса. – Ох, ох… Погоди-ка, а это что-ж? – ему показалось, что на дороге кто-то появился. – Нечто Микитка идет?! Сынок, сынок! Я уж все глаза проглядел. Почти пять ден пропадал. Ушел и, как в воду канул… Эх, нечто с пустыми руками?

Подойдя, рослый парень устало опустился рядом с отцом на завалинку. Плащ из выделанной оленьей шкуры кучей свалился на землю. Там же упал и колчан с десятков стрел и чехол с луком.

– Пустой я, батя, – Митька, лучший охотник округи, тяжело вздохнул. – Ходил, ходил, а все без толку. Вона, все стрелы целы… Батя, нету зверья. Совсем нету, - парень остекленевшим взглядом уставился в покосившуюся изгородь. – До Черного оврага ходил. Думал там, что есть… И там пусто. Никого нет: ни сохатых, ни кабанов. Знаешь, батя, даже зайцев не видел. Косых же завсегда в лесу было, как травы… А, птахи, батя, словно браги какой опились. По веткам скачут, горло дерут.

Теперь пришел черед старика вздыхать.

Плохие вести принес сын. По молодости он много не знает. Старый же такое уже видел. В ту пору, когда он еще безбородым был, тоже в округе все зверье пропало. Охотники днями бродили, а ничего взять не могли… Плохие это вести.

– Еще, батя, на деревьях видели глубокие борозды. Вот как секач матерый ставит, как гон начинается, - глухим голосом заговорил Митька.

4. Потерялся и снова нашелся

Валявшаяся на дороге лошадь уже давно не шевелилась. Из ее разорванного брюха вывалился большой кусок склизких кишок, покрытых пылью и черно-бурой запекшейся кровью.

Ее товарка же еще дрыгала копытами, оставившими на грунтовке глубокие борозды. С каждым таким трепыханием из раны на ее шеи с бульканьем вырывалась кровь.

– Хр-хр-хр, – еле слышно хрипело животное, снова и снова пытавшее повернуть голову. – Хр-хр-хр-хр.

Больше живых на дороге не осталось. Лежали лишь изуродованные тела смуглокожих всадников, одетых в странные халаты. Вокруг них были разбросаны вещи: разворошенные курдюки, клинки с изогнутыми лезвиями, необычные шапки.

Натворивший все это был уже далеко в лесу, пробираясь через плотный бурелом. Этот, никем ранее невиданный зверь с мощным телом, вытянутой мордой с выпирающими из челюстей клыками, туловом с легкостью проламывал и густой колючий кустарник и даже небольшие деревца. Хотя, что ему эти деревца? Судя по неимоверно массивному лбу, с глубоко запавшими глазками, и мощной груди зверя не остановила бы и каменная стена.