Теплый пепел

ー Ой, смотрите-ка выгнали из дома! Гляньте, какая обиженная мордочка!

ー Действительно! Интересно, она человеком или эльфом была при жизни?

ー Ведомо, что человеком! Эльфы ж это… С зелеными глазами, а у этой, что у демоницы, красные зенки!

ー Видать, игрушка императору на ночь не нужна. Эй, ты?..

Пытаясь разрядить обстановку, разбойники смеялись, только некромант трусливо обнимал обломок посоха и жался к другому магу.

Почему-то слова о игрушке обидели гораздо больше, чем вс их теории и похабные предложения.

Прикрыв глаза, она сосредоточилась и крутанула рукой, заставляя купол превратиться в непроницаемую толстую стену. Стало не слышно, о чем они говорили, чего она и добивалась. Пошел снег, от чего купол стал белым. Сир села возле него и обняла коленки, прикрылась крыльями, положила глефу рядом с собой, готовая взять ее в любой момент. Сняла ненужную шину с крыла, которая от полета сломалась.

Игрушка?

Утро пришло незаметно. Волшебная золотистая луна ушла вместе со звездами, а из-за горизонта плавно и лениво встало солнце.

Снег засиял еще ярче, переливался огоньками. Село медленно начало просыпаться.

Стражники пришли, наконец. Очень недовольные, усталые, они ругались, но отряд разбойников забрали. Когда солнце полностью разогнало сумерки, из дома вышел император, недовольно поежился от мороза, выдохнул облачко.

Лошадь тоже недовольно фыркала, не желая покидать теплый денник, но все же послушалась.

Императора провожало все село, желая ему столько всего, что ему даже смешно было.

Вышли на дорогу, довольно быстро скакали вперед. Сир летела сверху. Глядя на крылатую фигуру, он только вздыхал. Увы, телепорты годились только для мелких неживых предметов (вроде документов), а драконы к приручению не годились, хотя тот эльф мог бы попытаться… Вот и приходится трястись в седле.

Поправил шапку. Таким темпом к ночи они прибудут в город, в столицу, дорога уже поднадоела.

Все было так, как он и думал: глубокой ночью, когда тяжелее всего нести пост, городские стражники ему открыли, узнали.

После ー замок. Тихий, словно вымерший, он не встретил его криками и поздравлениями, император даже невольно порадовался, что его возвращение выпало на такое позднее время.

Сир шагнула за ним, с интересом оглядываясь. Было красиво. Залюбовавшись лепниной на стенах и потолке, она забыла прикрыть рот, когда увидела изящные белые балюстрады лестниц. Они представляли собою не просто одинаковые части, а целую композицию.