Теплый пепел

Второе даже предпочтительнее.

Топтыга принес ей черный плащ, еще и с капюшоном. Поблагодарив его, она ушла спать, положив меч под матрас и укрылась плащем.

К ее удивлению, меч и ее никто не попытался тронуть. Выпив зелье, она накинула поверх халата накидку, завязала пояс и вышла на улицу. Солнце уже село. Меч оттягивал руку, придавая уверенности, потому она пошла в сторону ближайшего стражника. Тот, глянув на кольцо, пропустил ее. Она с тревогой вошла в лес, крепче сжимая оружие. Первый цветок она сорвала примерно в ста метрах от границы.

За ним, на небольшом расстоянии, второй, третий…

Когда их количество перевалило за три десятка, она сбилась, но букет выглядел внушительно. Она даже невольно радовалась, что на нее не напал ни один из хищников или нежити. Повернулась назад, шагая по звериной тропке, но она не ожидала увидеть самого Топтыгу. Сильно испугалась. Он держал тесак на плече.

ー Хорошо, что ты так далеко ушла от границы, мою вину никто не докажет… Милая, на будущее: черные камни под белой тканью просвечиваются! ー Он мягко улыбнулся добрыми глазами.

ー А теперь оставь букет вон-там, у дерева, и подойди ко мне. Мне пришлось потрудиться, отпугивая зверей от моей добычи.

Подумав, она сделала, как он просил. Медленными шагами двинулась к нему, пряча заготовленное оружие в складках плаща. Значит, именно он помог ей собрать такой большой букет.

И когда он рукой потянулся к ее камню между ключиц, она отсекла его руку по сустав плеча резким ударом. Не мешкая, она пнула ее в сторону, одновременно отрезая и поврежденную руку.

Когда он уронил тесак, решил ударить ее ногами, но она вонзила меч в сустав колена, повредив его.

ー Именно потому я и попросила у тебя плащ и меч. С твоей стороны было подло нападать на только возродившуюся девушку. ー Пока он падал, попытался ударить ее целой ногой, но лишился и ее тоже.ー Не волнуйся, я отправлю к тебе стражников. Я плащик себе на вечное пользование оставлю. Ты не против?

ー Если не скажешь, что я пытался украсть камень, не против.

Просто скажи, что хотел обворовать.

ー Плащ за утаение такой тайны.. Мелковато, не думаешь? Тебя ведь за попытку могут и казнить, не правда ли?

ー Хорошо, чего ты хочешь?! ー Он нервничал. Терять все свои накопленные камни и жизнь из-за неправильно выбранной жертвы было бы глупо.

ー Если нужна будет твоя помощь, ты сделаешь то, что я скажу, понял?

ー Почему не деньги? У меня накоплено достаточно. И снаряжение есть получше, чем тот меч.