Теплый пепел

Но герцогине Деллавит город не понравился, и даже не из-за вони. Она не ожидала, что он будет красив и приятен, но даже при беглом осмотре он казался холодным. Впрочем, это было общим во всех городах, где жили воскрешенные. Фыркнула, увидев у проводницы одно эльфийское ухо. Второе было человеческим, потому атрибут смотрелся как диковинная заколка, хотя выглядела генерал как-то уж очень живо, а та, рогатая, так и вовсе без единого изъяна или шва! Да и по поведению, она бы не сказала, что та воскрешенная… Соперница?

Заставив лицо принять доброе и благодушное выражение, Каммелиар вошла в дом, вслед за генералом.

Таким увидеть императора она не ожидала: в простой льняной одежде, он пил чай и писал что-то на столе. Рядом сидела маленькая девочка, совсем еще ребенок, болтала ножками, играя в какую-то детскую игру. Отставив чай, император поднял взгляд на гостью. Та ожидала, что генерал уйдет, оставив хозяина одного, но та совсем в наглую залезла в кресло и занялась книгой! Сдержав возмущение и недовольство, она продолжила улыбаться.

Собралась с духом. Картина, представшая перед ней сильно отличалась от ожиданий, но решимость пошатнуть не смогла.

Поправив края белого кружева, она присела в поклоне, вдыхая всей грудью приятный аромат, который перебил вонь.

ー Рада вас видеть в добром здравии, император!

ー И тебе не хворать. Напомни свое имя. ー Равнодушно приказал, не заметив, что от его слов женщина чуть не провалилась под землю.

Он ее даже не знает!

Но он специально так приказал, желая поставить незваную гостью на место.

ー Я герцогиня Каммелиар Деллавит. ー Еще раз склонилась, но уже ниже, показывая вырез декольте.

ー Хорошо. Зачем ты решила отправиться сюда? Приказа подобного я не давал, приказ как-раз был обратным.

ー Я… ー Она выпрямилась, опустив взгляд. Заставила улыбку держаться на лице, а губы сказать заранее подготовленные слова. ー Я бы хотела вам помочь поскорее закончить эту войну, чтобы вы могли вернуться в империю и наслаждаться жизнью…

ー О, спасительница, значит.

А с чего ты решила, что мне нужна такая помощь? Впрочем, если не умрешь, мне будет этого достаточно. Стирать, готовить и убирать умеешь?

Не на такой ответ она рассчитывала!

С легкой паникой она почувствовала, что ситуация ей нравится, потому улыбка перестала быть приклеенной, а она нерешительно подняла взгляд на мужчину.