Восход погибшего мира

Старый вояка верой и правдой служил дому Алдрика сколько себя помнил, добравшись до звания сержанта, и надеялся оставив службу, отправиться на покой. Уже давно присмотрел себе домишко в далёкой деревушке да местную крестьянку в жёны, не молода, но и не слишком стара. У неё имелся сын лет пяти, но сержанта это не отталкивало, наоборот, пора уже воспитать приемника. А что не родной, не страшно. Сам мог поведать, скольким мужьям понаставил развесистых рогов. Беспокоило другое.

Как правило, в первых рядах атакующих идут совсем зелёные новобранцы, они горят желанием проявить себя да заполучить трофеи.

Те кто выживут, получат их и ценный опыт как не подохнуть в битве. Старая гвардия вступала в бой в самый решающий момент и приносила победу. Сержант оказался среди молодняка, ему доверили командовать отрядом в котором опыт войны только у него.

Судорожный шёпот, кто-то не выдержав и порядком перетрусив, возносил молитвы богам. Старый вояка оглянулся назад, так и есть, большинство тряслись как листья на ветру, лишь немногие с равнодушными лицами, что говорило о том, выпивка для поднятия боевого духа досталось не поровну.

- Значит так, - возвысил голос сержант, перекрикивая шум ветра, - когда лодка упрётся в берег, мигом на него, иначе рискуете быть поджаренными. По нам будут пулять горящими стрелами. Пытайтесь добраться до крепостной стены, но вплотную к ней не приближайтесь, сверху будут бросать камни и лить кипящее масло или горящую смолу! И опасайтесь ловушек, смотрите под ноги!

Берег уже близко, корабли устроили гонку кто первый достигнет его.

Костры на стенах заполыхали, это говорило о том, защитники крепости знают о приближении врага, эффекта внезапности не будет.

Дождь усилился, капли стали крупнее и нагло забарабанили по шлемам, а потом и вовсе посыпался град размеров с куриное яйцо.

- Что такое? – изумился один из бойцов, по глупости подняв голову вверх, смотря на хмурое почерневшее небо.

И в этот момент градина угодило ему в лицо, выбив глаз. Завопив со всех сил, тот ухватился за место удара, через пальцы тонкой струёй текла кровь.

Сержант зло сплюнул.

- Колдовство, - зашелестело за спиной.

- Это магия, - тотчас подхватили другие голоса.

- Магия? Друиды?

- Разве друиды не за нас? – всполошись бойцы.

- Друидам вообще плевать за кого, они живут в лесах и служат тому, кто готов платить, - ненависть сквозила в голосах.

Град стал мощным, падая в воду, вспенивал её, отчего казалось будто бы она бурлит в кипящем котле.