Княжий сын. Отцовское знамя

- Это что тут за дома? Деревня когда-то была?

- Да, давно еще, деревья, сам видишь, уже высокие. Лет тридцать назад отсюда люди ушли. Мы сначала подумали, что мор пошел, но костей нет нигде, чисто все. Может, налетели, кого смогли в плен угнали, а трупы прибрали.

- Тут вы и прячетесь от наместника?

- Да, - кивнул боярин, отчего его чуб снова мотнулся в сторону. - Зимовали тут. Для лошадей вот конюшню построили, дома обновили. Жить можно, только вот печей нет нигде, кроме одного дома, приходится очаги жечь. Вода есть, там дальше ручей в болото втекает.

Да и до нас тут попробуй доберись. Что дальше-то делать будем, княжич?

- Ждать, - пожал я плечами. - Пока сын твой не поправится, да мои люди не вернутся. Так что придется нам у тебя тут разместиться. Выделишь какой-нибудь дом для меня с товарищами? Нас тут четверо всего.

- Крайний берите, - кивнул на стоявшую чуть в отдалении избу Лука. - И для лошадей сена найдем, а вот овса мало.

- Добудем, - махнул я рукой. - У нас и овес с собой есть, и еда, так что не обременим.

- Я не про то спросил, - Лука посмотрел мне в глаза. - Что дальше будем делать, как люди твои вернутся? Ты ведь не девкам титьки мять собираешься, а престол отцовский себе заполучить. Есть у тебя план какой-нибудь?

- У Орла нам оставаться нельзя, - подумал я. - Поэтому, поедем куда-нибудь еще. Я, не поверишь, первый раз в жизни из Брянского княжества выехал, так что, думаю, на полдень куда-нибудь двинемся, в Белгород. А план у меня простой - как можно больше союзников себе заполучить.

И из бояр, и из простого люда.

- Разумно, - кивнул Лука Филиппович. - Из бояр за тобой вряд ли сразу кто-то пойдет. Нет, есть, конечно, люди, которым под наместниками жить не нравится, и те, кто старые времена вернуть хочет, но сам ведь понимаешь, одно дело - будь ты в силе, а другое - когда за душой ничего кроме меча нет, да за спиной с десяток воинов.

- С твоими четыре десятка кованой рати выходит, - позволил себе заметить я. - А это уже немаленький отряд.

- Немаленький для ватаги или банды наемников, - не стал отрицать и боярин.

- Но города пехота берет, сам понимаешь, на лошади на стену не взберешься. А для такого дела сорок человек - капля в море. Хотя бы сотню нужно собрать, чтобы какое-нибудь нищее княжество вроде Полоцкого захватить. А Брянск, а уж тем более Орел только тремя-четырьмя сотнями и возьмёшь. И это если лестницы срубить или требушет построить.

- Так ведь во всем Брянском княжестве дружинников хорошо если три сотни соберётся.