Темнодушие. Темница Прокси

— Скучаю, слушаю душеспасительные проповеди.

— А я как раз пришел развеять твою скуку, — заверил капитан. — Поднимемся ко мне? Разговор, по твоему собственному выражению, конфиденциальный.

Она без возражений пошла за неспешно ковыляющим капитаном.

— Колено отбил, — пояснил он, обернувшись. — Вот хотел тогда наколенники взять, да поленился. Ну и ладно, соломки не хватит всюду застелить.

Катарине потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить эту местную поговорку.

— Ну, ваши-то бойцы на солому не бедны. Едва ли не саперного класса броня! Где столько богатырей набрали?

— Тридцать три богатыря.

.. и Кощей, — пробормотал капитан невпопад.

Путь оказался не близким. Пришлось пройти насквозь оба корпуса, поплутать по малопосещаемым коридорам и пробраться на совсем заброшенную заднюю лестницу.

Катарину аж передернуло от нахлынувших воспоминаний, но в оконца на лестничных площадках она видела знакомый двор Управления. И солнце улыбалось ей с неба, будто не видело, что душа разведчицы поражена порчей.

Солнце. Нужно бы найти ту девицу, Штерн. Ковальский говорил, она умеет вправлять мозги.

Они поднялись на несколько этажей вверх. Катарина вновь насторожилась: забыла считать пролеты, а ведь с этим Кощеем нужно держать ушки на макушке. Верхний пролет вывел путников на пустую пыльную площадку. Узкое окно располагалось выше роста разведчицы, но солнечный свет бил под правильным углом. Катарина заглянула в промежуток между пролетами, желая прикинуть количество этажей.

— Нам сюда, — позвал Ковальский, указывая на обшарпанную деревянную дверь.

Замок был выломан, дверь удерживала только тряпочка, продетая в сквозную дыру.

Катарина была готова поклясться, что этой двери не было несколько секунд назад.

Ковальский потянул за тряпочку, распахнул дверь, и девушка увидела короткий темный коридор, в конце которого, за занавеской из усеянных бусинами веревочек была освещенная комната.

Катарина посмотрела на узкое окно лестницы: свет бил с юга-востока. Заглянула в кощееву "квартиру": как будто солнце светит с противоположной стороны.

— Пойдем, пойдем, — подбодрил ее Ковальский. — В моей берлоге безопасно... для хороших девочек.

Они прошли коридорчик и попали в квадратную в плане комнату с высоченным пирамидальным потолком из гофрированного железа.

"Башня?" — задумалась девушка.

Башенки, действительно, венчали крышу главного здания Управления, но были маленькими, декоративными. Полноценная комната не поместилась бы ни в одну из них.