Темнодушие. Темница Прокси

— Он отправил меня за помощью, — нахмурилась Катарина.

— Нет, он отправил тебя к нам, чтобы ты не попала в руки Агентства, — возразил Ковальский.

— Что за Агентство?

— DARKA же! Наши заокеанские коллеги, — объяснил капитан. — Они контролируют северо-западную часть мира по обе стороны океана. Мы — Корпус мракоборцев — распоряжаемся северо-восточной.

Катарина потрясла головой:

— Что с Мартином?

— Разведка говорит, что его держат в загородном доме, но проверить пока не смогли, — ответил Ковальский.

— И зачем я той дарке? — спросила девушка.

— Ассимилированная мраком материя — редкий артефакт. Считай, миниатюрный Катализатор, работающий по программе. Слабый источник мрака, которым, гипотетически, можно пользоваться независимо от Врага. А знаешь, что еще бывает редким?

— Что?

— Те, кто долго контактируют со своим Катализатором, — сказал капитан. — DARKA далеко продвинулось в изучении пустотной техники. "Волшебные палочки" и методы управления ними — для них сладкий пирожок.

— Это все еще не объясняет, почему Мартин пытался укрыть меня, — возразила девушка.

— Все дело в несколько разном подходе организаций, — ответил Ковальский. — Корпус опирается на свое экспедиционно-боевое крыло — 13-е Управление. Это армия, усиленная эсперами. Но "даркийцы" не основывают свою силу на случайных, в общем-то, людях. Им не нужен один суперэспер с личным Катализатором. Им нужна воспроизводимая технология ассимиляции и управления ассимилированной материей.

— Подожди... И что? — не поняла Катарина.

— А то, что тебя не будут учить пользоваться подарком сектантов, — жестко сказал капитан. — Тебя просто распилят на клетки. И это очень в духе Агентства. Говорят, изначально их технология производства детекторов эха была основана на гипофизах эсперов. Лишь второе поколение пошло уже на небарионной материи, что мы им продаем.

— Вот, какие они плохие, и какие вы — хорошие! — саркастично заметила девушка.

Капитан покачал головой:

— Никто не хороший, никто не плохой. Мы все просто пытаемся выжить.

На своей территории DARKA заботится об эсперах ничем не хуже, чем мы — о своих. Опять же, их экзерсисы в духе Отряда 731[1] весьма блекнут на фоне наших экспериментов над Ретрансляторами... Да мы и маньяков-то не сразу нашли достаточное количество, чтобы без палева экспериментировать на них.

— То есть, я из огня да в полымя попала, да? — спросила разведчица.

— Понимаешь... Да в твоей-то ситуации, какая вообще разница? — усмехнулся капитан.