Сын Кардинала

Идя друг за другом вдоль борта фрегата, внезапно с маленьких лодок, по сравнению с военным кораблём, вырвались струи огня, заливающие борт и верхнюю палубу. Некоторые попытались отстреливаться, но мгновенно были поражены огнем.

На фрегате воцарилась паника. Люди прыгали за борт. А сам корабль всё сильнее стал полыхать оранжевым пламенем.

Юркие парусные лодки так же быстро скрылись, как и появились. Через минуту рванул запас пороха на фрегате. Судно разорвало на две части. Огненный гриб поднялся в небо. Мачты завалились в разные стороны, поднимая волны, своей тяжестью прибивая тех, кто спрыгнул за борт.

Команда замерла в тихом ужасе, наблюдая гибель фрегата и членов команды.

Из ступора вывел крик наблюдателя:

— Корабль на юго-востоке. Похоже галеон.

Карлос с капитаном кинулись ко второму борту, устремив взгляды в подзорные трубы. Галеон повернулся левым бортом к фрегату. Видны были открытые порты орудий.

— Не достанет, — уверенно заявил капитан, — расстояние слишком большое.

Вспышки, затем белый дым известил о залпе с галеона. Возле фрегата мощные всплески подняли вверх столпы воды.

— Я же говорил, — заметил Руис.

Второй залп с галеона. На этот раз промаха не было. Большая часть ядер попала в борт корабля, разнося в щепки, пробивая корпус. Затем ужасный свист и фрегат лишился одной из мачт.

— Не может быть. Как это возможно? Не мог он попасть с такого расстояния, — недоумевал капитан.

Все ожидали ещё одного залпа, но галеон ушёл в сторону, пока не скрылся из вида.

Из обширного тумана выскочили несколько лодок, устремляясь к фрегату.

— Пираты с юга. Огонь на поражение, — кричал Руис.

Линейный мастодонт колыхнуло от залпа бортовых орудий. Ядра устремились к лодкам, но ни одно из них не попало по быстрым суденышкам.

— Зарядить пушки, — нервно орал капитан.

Пока происходила перезарядка орудий, лодки подошли к фрегату.

— Сейчас зальют огнём, — нервно произнёс Густаво.

Но парень ошибся. Лодки подошли к борту из них в воду выпрыгнули около десятка человек.

— Что они делают? — спросил Армандо.

Но потом поняли, что происходит. Выбравшись из воды, пираты не хуже кошек полезли прямо по корпусу корабля на палубу. Лодки кружили вокруг фрегата, постоянно стреляя в команду.

— Что у них за оружие? Стреляют и стреляют, не перезаряжаясь.

— “Орудия готовы к стрельбе”, — послышался голос откуда-то снизу.

— Да что толку теперь от них? — отмахнулся Руис.

Пираты взобрались на фрегат.