Сын Кардинала

В этой импровизированной арене все становились равными, в равных условиях.

Чтоб не затягивать надолго, в первый поединок на голых кулаках выйдут по пять человек с каждой стороны.

На пляже соорудили небольшой пьедестал, на котором восседала Мориса, главный судья нечеловеческих игрищ.

Матросы вместе с артиллеристами, боцманами смешались в одной команде против таких же, как и они сами. Выбора у людей не было, каждый хотел жить. Победив в боях, был шанс остаться живым, стать членом команды пиратов.

— Вперёд, — крикнула Мориса, взмахнув рукой.

Две пятерки, стоя лицом к лицу, не решались на первый шаг. Тогда капитан выстрелила из пистоля в воздух. Словно подгоняемые невидимым кнутом мужчины с криками ринулись друг на друга размахивая руками, пытаясь как можно сильнее ударить теперь уже не друга, а соперника.

Под возглас зрителей-пиратов послышались неприятные для слуха звуки разбивающихся губ, носов, ломающихся челюстей. За считанные секунду трое из разных команд пали без сознания. Остальные в пылу драки не замечали лежащих под ногами, спотыкаясь, топчась по телам и лицам.

Через минуту бой закончился. Из десяти человек остались на ногах только трое из одной команды. Остальные либо были без сознания, либо корчились от боли на песке.

Капитан Морис подняла руку, известив об окончании схватки. Разбойники тут же выволокли поверженных за территорию арены. Пленные с ужасом видели, как пираты просто, без малейших эмоций, хладнокровно прокалывали ножами тех, кто проиграл. Несколько умерли так и не придя в сознание.

Те, кто смотрел в лицо смерти, умоляли не делать этого. Но убийцы были неумолимы.

Троих победивших отвели в сторону. На арену вышли очередные бойцы. Все как один тряслись от страха, смотря в глаза бывшим товарищам и даже друзьям.

— Вперёд, — снова крикнула Мориса, взмахнув рукой.

Понимая, что жизнь зависит только от них, мужчины, преобладая над страхом, кинулись в бой.

***

Карлос управлял лодкой с серым парусом. Армандо сидел у носа судна. Графа, так же как и друга, невозможно было узнать.

Ребята переоделись в одежды убитых пиратов. Карлос выкинул любимую шляпу. Распустил хвост, по обычаю собранный на макушке. Теперь грязные волнистые волосы закрывали большую часть лица. Платок, намотанный на голову, так же придавал ему совершенно другой вид. Испачканное кровью и грязью лицо изменило парня до неузнаваемости.

То же самое проделал с внешностью Армандо. Теперь в лодке находились два прожженных пирата, а не охотники за морскими разбойниками.