Сын Кардинала

Капитан, не брезгуя компанией матросов, выпивал вместе с ними, рассказывая байки из своей жизни.

Дошла очередь и до мифа о «дьявольском тумане». Тут же в полупьяной команде разрослись споры на эту тему. Как обычно это бывает, люди поделились на два лагеря, одни верили, другие — нет.

Капитан наблюдал за командой, которая вот-вот и кинется друг на друга с кулаками. Вот только капитан не видел в этом споре своего помощника. Старпом в это время находился возле рулевого, но не разговаривал с ним, а просто стоял рядом и периодически преклонялся через перила, чтобы освободить желудок от излишней пищи.

Со стороны казалось, что старпом страдает морской болезнью и ему не место на корабле. Но причина крылась совершенно в другом.

— Ты как? — поинтересовался капитан у помощника.

— Не очень. Этот запах. Эта вонь, не выносима.

— Выпей рома и станет легче.

— Думаю, мне это не поможет, — парень спрятал нос в широком платке. — Даже через него чую этот смрад. Когда же это закончится?

Но, внезапно старпом умолк.

— Да уж, хиленький у меня помощник, — усмехнувшись произнёс капитан, отпивая из бутылки.

Крупный рулевой растянул улыбку на не красивом лице, соглашаясь со словами кэпа.

— Да ничего я не хилый, — вытирая рот, вернулся старпом. — Ни у каждого желудок выдерживает такой “аромат”.

Капитан хотел что-то отвесить в сторону помощника, но его перебил возглас наблюдателя из “вороньего гнезда” на мачте: — Вижу дым справа по борту.

Капитан сразу кинулся в ту сторону, на ходу раскладывая подзорную трубу. Увидев сначала черный дым, а затем и пламя, исходящее из корабля, кэп выругался.

— Что будем делать? — забыв про тошноту, спросил старпом.

— “Нужно им помочь”. “Нельзя их бросать в беде”, — послышались возгласы команды.

Капитан прибывал в замешательстве, вспомнив строгий наказ — уходить от любых появившихся на горизонте кораблей, в связи с участившимися нападениями.

Но сейчас люди требовали помощи, и капитан распорядился поменять маршрут и идти к пострадавшему кораблю на помощь.

Через некоторое время фрегат подошёл к пылающему судну. На удивление команды, не услышали криков о помощи или людей за бортом. Тихо. Только треск горящего дерева.

— Странно как-то, — трезвым голосом сказал капитан. — Никого. Даже трупов нет.

— Похоже на ловушку, — высказал свое мнение старпом.