Сын Кардинала

Только вскинул оружие, чтоб выстрелить в Армандо, как сильный удар нарушил его планы. Выронив пистоль, парень упал, а попытавшись подняться, был жестко прижат лицом к холодной брусчатке. Удар по голове эфесом шпаги погрузил бандита в почти бессознательное состояние.

— Вот так-то лучше, — запыхавшись произнёс де Бристо, прижимая коленом тело бандита.

Отобрав пистоль, Карлос поднял поверженного. Армандо, подходя, был готов проткнуть врага.

— Стой, друг, — остановил граф, — Нужно же узнать, кто послал их.

Армандо, сжав зубы, спрятал шпагу.

Резкими движениями достал у бандита его оружие. Карлос как следует тряхнул еле держащегося на ногах. Тот стал приходить в себя.

— Сорви платок с этой бандитской рожи.

Друг сорвал платок с лица и сбил шляпу.

— Ты?! Ах ты сын шлюхи. Собака помойная.

Узнав в лице бандита, того самого секунданта графа де Кабрера, Карлос стал выходить из себя: — Ты, сволочь, снова на меня покушаться вздумал? — отвесив увесистую оплеуху, спросил граф. — Кто тебя послал, ублюдок?

— Я сам решился, — был ответ парня.

Тогда Карлос ударил кулаком в нос. Парнишка упал на задницу, скуля как собачонок.

— Давай прирежим эту падаль и уходим. Патруль гвардейцев наверняка услышал выстрелы. Совсем скоро будет здесь.

— Пока не выясню, кто за этим стоит, я не уйду.

— Не глупи, дружище.

— Забирай Кармелу и уходите. Все равно придут ко мне, увидев карету. Так что лучше я один за это отвечу, чем ещё и вас припишут.

— Я остаюсь с тобой.

— Нет, друг. Забирай Кармелу. А когда придут к вам скажешь, что поссорились со мной и отправились домой.

Подговори Сайру и остальную прислугу, чтоб подтвердили то, что ты с Кармелой были дома.

Армандо сомневался, но отлично зная Карлоса понял, что уговоры бесполезны. Де Бристо подобрал одну из дубин:

— Он сейчас мне всё расскажет.

Парнишка подобрался. Попытался отползти. Но удар дубиной, раздробивший кость ноги, остановил его попытки, заставив истошно орать.

— Уходи! — крикнул граф.

Армандо бегом направился в сторону разбитой кареты.

Кармела пришла в себя. Испуганная, вся в крови, девушка пыталась вылезти из кареты. Взобравшись на верх, Армандо помог ей выбраться, а затем спуститься.

— Где Карлос? — держась за разбитую голову, спросила Кармела.

— Он подойдёт позже. Нам нужно уходить.

— Я без него никуда не пойду.

— Придётся, Кармела. Ты же не хочешь оказаться в тюрьме?!

Послышался удар и хруст перебитой кости. Истошный крик эхом разлетелся по улицам. Кармела дернулась как ужаленная.