Нулевой Атрибут. Начало

И хотя на них даже никто не думал смотреть, Сарефа всё равно не покидало чувство тревоги. Ему казалось, что их затею вот-вот раскроют, что сейчас перед ним появится охранник стадиона и скажет…

- Сареф, всё хорошо, - тихо сказал Адейро, сжав плечо племянника, - даже если об этом узнают, поверь, нам никто ничего не сделает. Система карает за попытки сделать подлость другим участникам состязаний. Поддерживать своего чемпиона так, как мы считаем нужным, нам никто не вправе запретить. Этот талант тебе выдала сама Система, и никто не вправе запретить тебе им пользоваться.

Всё честно.

- Но тогда почему…

- Потому что не стоит во всё горло орать о своих возможностях, - назидательно сказал Адейро, - счастье любит тишину. А наше счастье сейчас близко, как никогда. Нам очень нужна эта победа, Сареф. Даже Озмунд не понимает, до какой степени для нас это важно. Так что садись, - в этот момент они как раз вернулись на свои места, - и спокойно смотри. Это твои первые Системные Состязания, мальчик, и воспоминания о них у тебя останутся на всю жизнь.

Так насладись же ими сполна…

***

Наконец, спустя десять минут судейская бригада, видимо, закончила жеребьёвку. А в следующее мгновение центральный судья объявил:

- Первый участник – Марк Вестмент-Эксайл. Его соперник – Эрнест Диавонт-Лаогайо.

Указанные участники поднялись со скамей и вышли в центр площадки. И только сейчас Сареф обратил внимание, что поверхность боевой арены совсем неоднородная. Она была поделена на четыре сектора. В первом сектора поверхность полностью состояла из песка.

Во втором – из камня. В третьем – тот же камень, только дроблёный. В четвёртом же секторе находился небольшой водоём, окружённый каменной кладкой.

- Поединок начинается, - объявил судья. В следующий момент поверхность над ареной словно заключило в мыльный пузырь, совершенно прозрачный, и при этом отчётливо видимый. Вероятно, это было защитное поле, чтобы не пострадали зрители. А затем…

Марк сразу упал на колено, вскидывая кулак вверх. А через мгновение перед ним возник огромный… сатир.

Ростом он, наверное, раза в два превосходил хозяина. А злые красные глаза тотчас нашли соперника, и в следующий момент чудище понеслось на него.

Вот только и Эрнест не терял времени даром. Подбежав к источнику воды, он всего на мгновение окунул туда руку – и в следующий момент его кожа начала преображаться, становясь тёмно-синей, гладкой и блестящей. Черты лица сгладились, оставляя только огромный нос и злые глаза, а сзади на спине прорезался гребень.