Нулевой Атрибут. Начало

Несмотря на то, что Сареф искренне желал победы Озмунду, он всё равно с волнением смотрел на поле. Марта Афтеролл, несмотря на свою блестящую победу, оставалась единственным представителем вольных участников, кто смог пройти дальше. Все остальные так или иначе проиграли. Оставался только Стив… которому в первом же туре достался соперник из Зинтерры.

- Поединок начинается! – очередной раз объявил комментатор, убедившись, что соперники заняли свои позиции.

В руках Стива материализовался длинный, чуть изогнутый клинок.

Мерхеля же окутало багровое сияние, из-за которого он стал очень быстро увеличиваться в размерах. Сбросив плащ, он остался в одних штанах, которые каким-то образом выдерживали чудовищное натяжение. Его бронзовая кожа пузырилась и покрывалась какими-то чешуйками, морда – вытягивалась, ступни превратились в мощные лапы, а глаза заволокло красным огнём.

- Вот это да, - с благоговением вещал Армель, - призыв демона-хранителя выглядит просто впечатляюще. Стиву придётся очень постараться, чтобы одолеть такого соперника.

Впрочем, не похоже, чтобы Стива это напугало. Он резко сократил дистанцию, но Мерхель, разумеется, увернулся от такого предсказуемого удара, после чего тут же нанёс ответный. И… невероятно, но Стив не то, что не увернулся – он не пошатнулся от мощного удара лапой. Мало того – он мгновенно контратаковал своим клинком. И, судя по тому, как с воплем боли Мерхель отскочил назад, контратака была очень болезненной.

Поняв, что в ближнем бою со Стивом даже в таком состоянии связываться себе дороже, Мерхель снова окутался огненным сиянием, а в следующий момент в его руках стали формироваться огненные шары, которые он начал метать в Стива.

Но тот и не думал позволять своему сопернику безопасно атаковать себя на расстоянии. Он рванул к Мерхелю, по пути совершая странные движения своим клинком, словно он прорубался сквозь толпу врагов. И… как ни удивительно, но эти движения отклоняли огненные шары так, словно они были обычными игрушками. А в следующий момент снова сближение и…

Мерхель выбросил кулак вперёд, нанося Стиву удар и тут же набирая дистанцию, чтобы его снова не задело болезненной контратакой. Удар получился такой силы, что Стива отбросило далеко назад, и он потерял равновесие. Но парень тотчас вскочил, а в следующий момент рванул к Мерхелю, причём возникало ощущение, что клинок сам несётся на демона, а Стив только за него держится.