Наследник древней силы 1. Сын слуги

На оклеенных зелёными обоями стенах висели портреты в массивных деревянных рамках с потрескавшейся от времени позолотой.

Книжный шкаф упирался в потолок. Древесина была очень старая, как и содержимое шкафа: тома в обветшавших переплётах, которые, вероятно, застали ещё первых Востряковых, важно и тоскливо взирали на нас с полок, словно понимая, что теперь их единственное предназначение – не нести знания и мудрость веков, а всего лишь украшать богатое жилище.

На массивном дубовом столе стоял жидкокристаллический монитор, а рядом с ним – статуэтка из оникса, другие статуэтки и вазочки поселились на полках в шкафу, на криволапом комоде в углу, на камине.

На тумбе под одним из окон росли цветы. Высокие двустворчатые двери вели из кабинета в смежную комнату, где виднелись туалетный столик и огромное зеркало в позолоченной оправе.

Анна Васильевна сидела в огромном кресле спиной к окну и читала книгу. На столике рядом располагались чашка, сахарница, заварной чайничек и посудина с вареньем, расписанные под хохлому.

Когда я вошёл, бабушка окинула меня взглядом поверх очков.

– Рада, что навестил, Артём, бери стул, садись сюда, – произнесла Анна Васильевна в ответ на моё приветствие. – Слышала, ты тренируешься? Как проходят занятия? Не сильно тебя мастера гоняют?

Я взял стул и сел напротив бабушки.

– Не жалуемся. Бывало и хуже, – ответил я. – Мне нравится тренироваться.

– Молодец, внучек, всё правильно, – её морщинистое лицо озарилось добродушной улыбкой. – Тренировки – путь к чистоте разума и внутренней гармонии.

А где чистота и гармония – там сила. Все эти годы я наблюдала, как ты рос, я верила, что тебе уготована особая роль, и никогда не разделяла взгляды моих мужа и сына на твой счёт. Если уж послан отпрыск, то какой бы он ни был – в нём течёт наша кровь, и мы должны её беречь. Но кто я такая, чтобы указывать мужчинам? – бабушка улыбнулась, но на этот раз с тоской. – Но Вселенная даровала тебе силу, Артём, справедливость восторжествовала, скоро тебя официально объявят членом семьи.

Она отложила книгу на столик, надела другие очки и внимательно оглядела меня своими подслеповатыми глазами:

– Ты похож на своего отца больше, чем я думала. Все вы похожи: ты, Алёша, Коля. Во всех вас одна кровь.

«Вот только характеры разные», – подумал я. Николай пёкся о процветании семьи, он был полон идей, горел желанием развивать бизнес, к чему-то стремился, а Алексей, кажется, стремился только гулять и бухать.

– Рад это слышать, – сказал я из вежливости.