Приключения молодого Арагорна. Большое дело для маленького народца

По глазам Элронда я понял, что дело уже решено, и меня просто ставят в известность о новом задании. С тремя братьями через полмесяца мы направились в путь.

Дорога оказалось спокойной, как и близлежащие окрестности. Три дня мы читали следы в поисках угроз, но безрезультатно. Я в очередной раз погрузился в тоску по поводу бессмысленности наших действий. Было решено следующим же утром покинуть Шир и отправиться в более важные места.

Покуривая трубку ночью, я глядел на деревню с холма. Уютный свет доносился из окон, лился приятный запах домашней пищи, слышались весёлые голоса.

А мы мёрзли на голой земле. Зачем? И почему мы должны их защищать, ведь они для нас не делают ничего, как и для всего мира?

Я был невнимателен. Стрела пронзила моё плечо и меня парализовало. Яд. Упав, я беспомощно наблюдал, как моих сонных товарищей хватает ватага гоблинов! Они появились из ниоткуда, целая толпа. Следопыты даже не успели достать мечи и луки. Их утащили в чащу, а меня бросили умирать - с ядом в крови я был не съедобен.

"Теперь мы умрём из-за них!" - думал я. Жизнь покидала моё тело. Но вдруг я услышал шаги, хотя вокруг никого не было. Внезапно на пустом место возник хоббит!

- Ты живой, здоровяк? - спросил он меня.

- Да, пока - да, - я хотел распросить его, откуда он взялся и что здесь делает, но сейчас было важно другое. - В сумке у костра есть растение... Королевский лист - Ацелас. Приложи его к моей ране и вытащи стрелу!

- Господи, какой ужас!.. - причитал полурослик. - Держись, я сейчас!

Он оказался на удивление проворным и расторопным.

Ему удалось спасти меня! К утру я был в порядке. За это время хоббит рассказал, что его зовут Бильбо Бэггинс, и он знаком с Гендальфом. Оказалось, что он просто вышел на вечернюю прогулку, так как устал от шумных соседей и родственников.

Я не мог бросить следопытов! Но и рана в плече не давала мне биться в полную сила, а гоблинов было много... Услышав это, полурослик задумался на минуту, а затем сказал:

- Мы справимся! Вперёд!

- Хорошо, разберёмся на месте.

Мы должны хотя бы попытаться.

Я прочитал следы, и они привели нас во вражеское логово - кострище с несколькими нормами вокруг, да огромный гниющий пень. Мои братья были привязаны к нему в ожидании страшной участи. Огромный толстый гоблин точил тесак, чтобы свежевать добычу. Вокруг сновала ещё дюжина. Я раздумывал, как же поступить, а потом повернулся к Бильбо, чтобы предложить план, но он опять провалился сквозь землю!

Следы, однако, я видел чётко.