Неправильный самурай

Это продолжалось примерно минуту: Сато смотрел на горы, я смотрел на него, Наката изучал взглядом картину. Японцы вообще очень странный народ. Обычаев и традиций у них как блох на барбоске, поэтому никакой инициативы лучше не проявлять. Особенно в общении с правителями.

Не знаю уж, думал он о чем-то или просто выдерживал паузу, но все когда-то заканчивается. Очевидно, вдоволь налюбовавшись пейзажем, Сато повернул голову и сходу озадачил меня вопросом:

– Скажи, а как это – быть ками?

И все.

.. Ни угрозы в голосе, ни доброжелательности. Только холодное любопытство энтомолога, увидевшего неизвестную бабочку и уже представляющего, как она будет смотреться в его коллекции. Ну да...

Понимая, что сюго ждёт быстрого ответа, я прикинул в голове пару вариантов и, после небольшой паузы, произнёс:

– Не знаю, как это – быть ками. Наверное, потому что чувствую себя человеком.

– Хорошо... – Сато едва заметно кивнул. – Тогда скажи: а как это – быть человеком?

– Этого вам не скажет никто, – мгновение поколебавшись, уверенно произнёс я.

– Человеком могут назвать тебя только другие. Я могу лишь чувствовать себя человеком, могу стараться им стать, но мои поступки можно оценить только со стороны.

– Хм-м...

Выслушав ответ, Сато задумчиво тронул себя за подбородок. Взгляд его заметно смягчился. Стоящий возле стены Наката повернул голову и удивленно посмотрел на меня. Повисшее в воздухе напряжение мгновенно растаяло.

– Интересно…И уже совсем не дурак.

.. – усмехнулся сюго и, опустившись на ковер, жестом приказал нам садиться.

– Он сразу показался мне каким-то странным, – скосив на меня взгляд, со вздохом наябедничал Наката. – Еще тогда, когда согласился идти в усадьбу. Думал, с утра найду его труп, а он ничего так – сидит, скалится…

– Что ты хочешь за свою услугу? – внимательно глядя на меня, поинтересовался сюго. – Я ценю хорошую службу и не забываю тех, кто мне помог…

«Ну вот, подобрались к самому главному», – мысленно усмехнулся я и выдал заранее подготовленный ответ:

– Я хотел бы послужить вам еще, но у меня есть всего лишь полгода.

Хосу-сама повелел мне покинуть его владения в начале зимы. Что же до вашего поручения… – я вздохнул и скосил взгляд на самурая. – Наката-сан подарил мне свой меч, и лучшей награды желать не приходится. Вот если бы он еще провел со мной пару обучающих тренировок…

– Хосу-сама? – не дав мне договорить, поморщился Сато.