Рожденные на волнах. Под сенью Благодати

А твои ладони, они так... так...

— Мои ладони в мозолях, они загрубели от работы, — вздохнула Раяна.

— Они добрые... Прошу тебя...

Раяна присела рядом и вновь коснулась щеки властителя.

— Побудь со мной, — прошептал Тагар Ат Мадал, снова проваливаясь в забытье.

— Бедный мальчик, — тихо произнесла Раяна, глядя в его измученное лицо.

Не удержавшись, девушка коснулась губами холодного влажного лба своего господина.

Последним усилием седой воин припечатал ладонь соперника к днищу перевернутого бочонка. Сгрудившиеся вокруг стражники отметили победу старика дружным восторженным возгласом.

— Тренируй руку, пока есть время — снисходительно посоветовал седой воин, сгребая серебряные монеты.

— Дангар, ты любимец небес, не иначе, — убежденно сказал его соперник, потирая плечо и сокрушенно качая головой. — Не может такая силища быть у простого смертного, да еще в твои-то годы.

— Ну, конечно, проигравшие всегда ищут себе оправдания, — рассмеялся Дангар. — Я на руках с малолетства борюсь, еще ни разу не проигрывал.

— Если б ты видел, как этот старик подковы гнет, ты бы с ним точно бороться не захотел, — с усмешкой заметил кто-то сопернику Дангара. — Быка поднимает играючи.

— А небеса вряд ли любят этого старого пьяницу, гуляку и богохульника, — заметил другой воин, чем вызвал всеобщий смех.

Польщенный Дангар пригладил ладонью седые усы, сочтя слова товарища за комплимент.

К веселой компании подошел еще один стражник.

— Слышали новость? Сегодня ночью в портовом казначействе воришек застукали.

— Это кто ж настолько наглый? — удивился Дангар.

— Нашлись умники. Только парням не повезло. Казначей сегодня задержался допоздна. Племянница принесла ему ужин, она воров и увидела. Сейчас они в каземате.

В этот момент с башни послышался звон сигнального колокола.

— Корабль приближается! — крикнул кто-то.

Дангар выглянул за край крепостной стены, товарищи последовали его примеру. К гавани действительно подходил большой тяжелый корабль, одетый парусами.

— Кто это? — пробормотал седой страж, силясь из-под ладони разглядеть подробности.

— Нет, не они, — подтвердил его предположение молодой воин. — Морские бродяги таких больших судов не строят. Да и рано еще для них.

— Тогда кто?

— Впервые вижу такой огромный корабль. И флаг незнакомый. Может быть, случайные торговцы.

— Нет, не торговцы, — возразил другой воин, постарше. — Это боевой корабль.

— Ну-ну, поглядим.