Рожденные на волнах. Под сенью Благодати

Она нахмурилась, чтобы скрыть свое смущение и строго сказала:

— Запомни, это был не поцелуй.

— Как скажешь, — рассмеялся Кайран.

Задев свое бедро, он поморщился от боли.

— Давай перевяжу, — скорее потребовала, чем предложила Ютана.

Она сорвала с головы свою косынку и туго перевязала рану спутника.

— Скоро заживет, — успокаивающе сказала девушка.

Кайран покачал головой.

— Все-то ты знаешь…

Он приподнялся и бросил взгляд по сторонам. Молодые люди оказались в просторном помещении, большая часть которого превратилась в бассейн.

— Мы где? — спросил Кайран.

— Все там же, под водой, — ответила Ютана.

— Ты здесь гарпун взяла?

— Ага. Только это не гарпун, а копье. Это оружие людей земли. Здесь этого добра навалом.

— Скажи, наконец, что это за дворец? — потребовал Кайран.

Ютана пожала плечами и ответила:

— Не знаю. Я сама его случайно нашла. Однажды услышала от одного старика, что под водой до сих пор стоят целые города, стала нырять и нашла. Тут кругом развалины, но их уже почти не видно. Только этот дом до сих пор стоит.

— Но почему под водой? — удивился Кайран. — Кто его здесь построил?

Ютана снова пожала плечами.

— Откуда мне знать? Да не забивай себе голову, — Она беззаботно махнула рукой. — Лучше посмотри. Правда, красиво?

Девушка указала вверх. Кайран задрал голову и увидел, что потолком помещению, где они оказались с Ютаной, служит прозрачный купол. До сей поры юноше доводилось видеть стекло только в виде бус, браслетов и кубков, привезенных торговцами с большой земли, впервые он увидел, что стекло может быть таким большим щитом, оберегающим подводное убежище от толщи морской воды.

В местах соединений на металлическом каркасе давно уже наросли кораллы и водоросли, частично они наползли и на стекла, однако сквозь оставшиеся прозрачные бреши можно было вполне отчетливо рассмотреть, что делается снаружи. Пробивающиеся с самой поверхности солнечные лучи отражались от стекол, создавая в воде причудливые блики, в которых искрились чешуей сотни всевозможных рыб.

— Красиво, — признал Кайран.

— Послушай, обязательно было лезть сюда сквозь ту щель? — поинтересовался он.

— А другого пути сюда просто нет, — ответила Ютана.

— Как нет? — насторожился Кайран.

— Никак нет, — беспечно отозвалась девушка. — Я здесь уже давно все закоулки облазила, так что можешь мне поверить.

— Такого не может быть, — не поверил юноша. — Должен быть еще какой-то проход. Тот спрут не мог попасть сюда через щель.

— Он всегда тут был, — сообщила Ютана.