Рожденные на волнах. Под сенью Благодати

— И он не дает помощи в неправедных делах.

Самал благоразумно предпочел не спорить, опасаясь раздразнить Дангара. От людей бывалых он уже был наслышан о крутом нраве седого стража.

— Можно мне? — послышался робкий молодой голос.

Из-за спин товарищей по заключению выглянул Бирам.

— Я хочу помолиться, — сказал паренек. — Хочу покаяться и попросить сил.

— Для чего тебе силы, мальчик? — спросил брат Гайен, пристально глядя ему в глаза.

— Для жизни, — твердо ответил Бирам.

Священник вдруг улыбнулся, кивнул и потребовал:

— Протяни руку к чаше, мальчик.

Если помыслы твои чисты, ты почувствуешь приятное тепло. Но если ты лукавишь, пламя обожжет тебя.

Бирам робко протянул руку, отягощенную цепью кандалов, и коснулся кончиками пальцев огонька, трепетавшего в чаше священника. Отец Гайен вновь ободряюще улыбнулся. К своему изумлению, Бирам и в самом деле не почувствовал боли от прикосновения к огню. Пламя вспыхнуло ярче, длинные языки обволокли ладонь паренька.

Необычайное зрелище привлекло всеобщее внимание, смолкли все разговоры и перешептывания.

Каторжники зачарованно наблюдали за происходящим. Даже Дангар выглядел изумленным.

Бирам отнял руку от огня, внимательно посмотрел на свою ладонь, затем перевел взгляд на священника и улыбнулся.

— Благодарю тебя, святой брат.

— Благодари не меня, — ответил священник. — Обрати свою благодарность тому, кто держит в своих руках нити всех наших судеб.

Он обвел взглядом каторжников и поинтересовался:

— Кто-нибудь еще?

Новых охотников не нашлось: одни криво усмехались, другие просто отступали в тень, иные смущенно опускали взгляд.

— Я подожду, пока вы наберетесь смелости, — произнес брат Гайен. — До завтра, братья.

В сопровождении Дангара и охранников он покинул трюм.

Едва крышка люка захлопнулась, на шею Бирама опустилась крепкая ладонь Самала.

— А ну-ка, братишка, иди сюда. Есть дело.

— Что ты хочешь от меня? — спросил Бирам, испуганно втянув голову в плечи.

— Мне нужны твои ловкие пальчики. Пора тебе поработать. Придется открыть для меня еще пару замков.

Сил ты только что уже набрался, так что давай принимайся за дело.

— Что ты задумал? — насторожился Бирам.

— Сейчас поймешь. Эй, пропустите нас.

Подталкиваемый Самалом паренек пролез через кандалы нескольких каторжников и оказался у замка, пристегивавшему центральную цепь к массивному кольцу на стене. Самал пробрался за ним и наградил звонкой затрещиной.

— Открывай замок, — потребовал Самал.

— Чем? — удивился Бирам. — У меня же ничего нет.