Рожденные на волнах. Под сенью Благодати

— Господа, позвольте примирить вас! — окликнул вождей Ангал Таг Мата, уворачиваясь от сцепившихся на палубе воинов двух морских кланов.

— Ты будешь не первым, кто попытается это сделать, — прорычал Храднарт.

— Не трать силы, чужеземец, — посоветовал Парнан.

— Я хранитель ключа Тан-Карнаона Амал Таг Мата! — объявил посланник, напомнив свое имя одному из вождей и представившись другому. — Я прибыл к вам с посланием. Тан-Карнаону нужны ваши мечи. Взамен получите столько леса, сколько сможете забрать.

— Лес нам нужен, — признал Парнан, уклонившись от гарпуна противника.

— Против кого тебе нужны клинки, посланник? — поинтересовался Храднарт, отбив древком гарпуна выпад Парнана. — Кто враг?

— Врагов достаточно, — заверил его Ангал Таг Мата.

Клинок Парнана скрестился с древком гарпуна Храднарта, оба посмотрели друг другу в глаза.

— Такое дело не решают двое, — мрачно прорычал Храднарт.

— Придется созывать совет, — подтвердил Парнан.

— Так созовите! — потребовал Ангал Таг Мата.

— До следующего раза? — спросил Храднарт.

— До следующего раза, — кивнул его противник. — Давай свои руки, посланник. Прекратить бой! — крикнул он своим воинам.

Храднарт отдал точно такой же приказ своим людям, Парнан перерезал, наконец, веревки, стягивавшие руки тан-карнаонского рыцаря. Воины кланов освободили связанных матросов.

— Что за люди в кандалах вас связали, посланник? — поинтересовался Парнан.

— Ты будешь смеяться, вождь, — неохотно ответил Ангал Таг Мата. — Задумывалось, что они станут защитниками трона Тан-Карнаона.

Парнан и в самом деле расхохотался. Храднарт хмуро взглянул на соперника и сплюнул, не понимая и не разделяя его веселья.

При помощи людей моря матросы вернули плавучую крепость в полное подчинение хранителя ключа, всех каторжников снова посадили в трюм на общую цепь.

— Следуй за нашими кораблями, посланник, — сказал Ангалу Таг Мата Парнан. — Окажешься там, где надо.

Вместе со своими людьми вожди кланов покинули плавучую крепость и вернулись на свои суда.

Взамен погибшего капитана Ангал Таг Мата поручил командовать кораблем одному из трех помощников, что уцелел во время резни. Поднявшийся ветер избавил матросов от необходимости махать веслами — одевшись парусами, тан-карнаонский корабль последовал за кораблями морского народа на запад.

К вечеру вдали показалось необычное для взоров тан-карнаонцев сооружение. Среди моря возвышалось нечто, напоминающее деревянный замок.