Даркут: великий перелом

Здесь много болот, скот мог утонуть, даркуты тут редко кочевали. Он набил кучу варрахов и огромных бобров. Осенью отвез шкуры в Суяб, город на юге, хорошо продал. Поехал на запад, через степи, хотел перезимовать у горы Тэйанг-каан. Вчера он добрался до лесистых холмов, покрытых карагачами, дикими яблонями и липами. Между деревьев густо росли заросли тугая. Переночевал, утром заметил оленя, решил подстрелить, но ему помешали.

Люди кричали в зарослях. А еще клекотал фороракос. Кара-Шахин постарался подавить вспышку гнева.

Глупые неуклюжие проходимцы привлекли внимание фороракоса, исполинской двуногой птицы. Этот хищник не любит, когда его тревожат. Люди стали жертвой его злобы, и теперь раскричались на всю степь.

Быть взволнованным, разъяренным или испуганным. Нет худших ловушек для разума лучника. Любое состояние мешает попасть в цель.

Кара-Шахин глубоко вздохнул. Утихомирил гнев. Пошел сквозь заросли на крики.

Вскоре он взобрался на вершину холма, выглянул из густой травы. К этому времени крики утихли.

В ложбине огромный фороракос терзал клювом труп мужчины. В том, что он погиб, можно не сомневаться. Череп пробит в нескольких местах и залит кровью.

Поодаль на ветвях карагача сидели парень и девушка. Оба в традиционных костюмах горожан: на парне разноцветный халат, на девушке желтое платье до пят. Видно, тоже ехали из Суяба. Птица оторвала от трупа мужчины руку, подбросила в воздухе и заглотила. Девушка опять закричала. У нее совсем нет мозгов?

Фороракос оглянулся на крики. Щелкнул клювом, подбежал к дереву.

Кара-Шахин опять вздохнул и достал из колчана стрелу. Посмотрел, сунул обратно. Выбрал другую, с широким ромбовидным наконечником. Наложил на тетиву. Поднял лук.

Фороракос снова подпрыгнул. Девушка отпрянула от его клюва, не удержалась на ветке, упала вниз. Только черные косички мелькнули в воздухе.

— Замам, где ты? — простонала девушка, корчась на земле.

Парень посмотрел на нее и полез еще выше. Фороракос захлопал крыльями, наклонился, чтобы ткнуть девушку клювом. Как раз подставил голову для попадания. Кара-Шахин выстрелил.

Фороракос заверещал. В глазу торчало оперение стрелы. Кара-Шахин тут же послал вторую стрелу. И тоже попал в глаз. Фороракос мотал головой. Затем побежал в сторону и ударился о дерево. Пошатнулся, хлопая крыльями, побежал в кусты.