Крысобой 2. Еретик

Когда недавно из Эртуза прилетала Лиана, наставница Фрехи, мы долго разговаривали втроем. Лиана увидела в отблесках вечного огня в храме Тессини картины моего будущего. И я, конечно, спросила, что меня ждет.

Лиана и Фреха переглянулись тогда озабоченно и даже встревоженно. Я занервничала, но они успокоили меня, сказав, что их тревога связана не со мной лично, а с будущими событиями.

Меня интересовали и эти события тоже, но я решила, что спрошу после обряда.

Когда Лиана улетела, Фреха сообщила, что мне дадут новое имя.

И предупредила, что посторонние не должны его знать. Шепотом она сказала мне, что мое новое имя уже известно, причем выбрала его Хильда.

Одна из темных ангелов войны развоплотилась тысячу лет назад. Пришло время найти ей замену.

При этих словах Фрехи я затрепетала. Дыхание перехватило, я схватилась рукой за свой талисман. Слеза дьявола — черный овальный камень, всегда прохладный, он, не соприкасаясь с цепью из сплава платины и золота, удерживается на ней невидимой силой, а на тыльной плоской стороне надпись древними рунами — «Избранная».

Этот амулет подарила мне Хильда при нашей первой встрече. И вот теперь Фреха сказала, что он раньше принадлежал той алайсиаге. Меня назовут в ее честь. Криста — мое новое имя. На древнем языке одного из далеких миров это значит — Потрясающая.

На меня нахлынули сложные чувства. Я вдруг подумала, что теперь буду не просто ведьмой, одной из многих. Меня будут готовить всю жизнь, чтобы после смерти я превратилась в алайсиагу, Избранную.

Мне сложно в это поверить, но хорошо, что Фреха предупредила.

Во время инициации я сумею держаться, как подобает. Очень на это надеюсь.

И все равно вопрос, чем я заслужила такую великую участь, не дает мне покоя.

Ждать осталось недолго. На рассвете мы с Бешеным Псом и Фрехой отправимся в старинное место силы на высоком гребне Драконьей горы.

Я не стану описывать весь ритуал. Не только из-за тайны, но и потому, что сама помню смутно. Все было как во сне.

Мы долго поднимались в гору через сумрачный лес.

Узкая тропинка петляла, так что иногда мы даже теряли из виду Фреху, которая ехала впереди на своей вороной лошади.

Помню заросли кустов, затянутые серой паутиной; землю, покрытую палой листвой и пеленой изморози; низкие темно-зеленые тучи, волчий вой где-то совсем рядом и крики мелких птиц, которые прятались в густых кронах высоких деревьев.

Пахло жухлой травой, кислыми ягодами, свежим морским ветром и дымом ритуального костра, который уже развела Лиана.