Проклятый рыцарь

Вот только не успел я сделать даже второй шаг по лестнице, ведущий наверх, в дом, как ноги мои подкосились, и я начал падать, в последний момент, удержавшись и успев судорожно вцепиться в перила. Проклятый газ начал действовать!

Собрав все свои силы, я, опираясь на перила, заставил себя сделать шаг. А затем еще один – каждый последующий давался мне с большим трудом, чем предыдущий. Я слабел буквально на глазах.

Мне удалось преодолеть больше половины лестницы, прежде чем пальцы разжались, и я упал, больно ударившись об очередную ступеньку.

Я зарычал от бессильной злобы – неужели мне все-таки суждено здесь сдохнуть, в то время, когда выход уже совсем рядом?!

Я протянул вперед руки и нечеловеческим усилием воли, схватившись за очередную ступеньку, подтянул свое тело вверх. Но, похоже, что это попытка забрала остатки моих сил – я лежал, тяжело дыша, не в силах даже пошевелить ни руками, ни ногами.

Затем послышался какой-то звук, и дверь в подвал распахнулась – в проеме стоял какой-то человек в черном.

Стоял и смотрел на меня. С лицом у него было что-то не так. И лишь когда он начал спускаться ко мне, я понял, в чем же дело – на нем была маска противогаза.

- Поразительно, - услышал я его искаженный голос. Он остановился, нависая надо мной. – Просто поразительно – ты же должен был отключиться меньше чем за минуту. Газ должен был почти мгновенно парализовать тебя, а затем заставить потерять сознание. Любопытно было бы провести на тебе еще какие-нибудь тесты… Я знаю много людей, которые отвалили бы за это кучу денег… Но… она сказала, что ты должен умереть сегодня!

Она? Кто это она?! О ком это он говорит?

- Впрочем, - продолжал человек в черном, - это еще не значит, что я не смогу использовать твою смерть с выгодой для себя.

В конце концов, это будет даже справедливо – ты, дружок, успел причинить некоторые неудобства, которые стоили мне определенных финансовых затрат. Так что, готовься – впереди у тебя будет великая ночь, хотя и последняя в твоей жизни. Сладких снов!

С этими словами он извлек из кармана пластиковый шприц, снял колпачок и воткнул иглу в мою руку, прямо сквозь рубашку.

Я судорожно всхлипнул и отключился, погрузившись в сон без сновидений.

Сколько я в этот раз был без сознания не знаю – знаю лишь, что очнулся от того, что моя голова подпрыгивала и билась обо что-то металлическое. Я открыл глаза – оказалось, что я лежу внутри какого-то фургона. Судя по запаху, предназначенного для перевозки скота.