Повесть о Белом Змее

Впрочем, официальная причина тоже вполне серьёзна: пару лет назад, испытывая новообретённые актёрские навыки, он забрёл на Чунин Шикен в Киригакуре и с некоторой оторопью слушал как два генина-соотечественника прямо на арене принялись делить некую Акеми-чан; кстати, оба пролетели и мимо ранга, и мимо девушки, разгневанной навлечённым на неё позором…

Но Хьюге… Неджи, вроде бы… пусть мозги вправляет глава его клана, а у него ещё есть время расслабиться и насладиться зрелищем. Вот сейчас будет выступать та оригинальная малявка, интересно, что она придумала для дочери Раса, как Вы думаете, Сарутоби-сенсей? Проклятая роль, и не спросишь толком, а потом будет поздно вести беседу на языке слов…

Ох, Учитель, что с Вами сделало время? Или вы и тогда, десять лет назад, были таким же старым, а я был самодовольным слепцом? А ведь долг перед Вами необъятен не только у меня: всю жизнь свою вы отдали Огню и Листу, ради этого селения нарывались и превосходили предел, вымеряли постройки в каждом квартале, следили за обучением каждого шиноби в Академии… что уж говорить о нас, ваших учениках.

Берегли вы нас, учили на совесть, помогали раскрыть таланты, обрести себя... А что в результате?

Погибшие родные, друзья, которым веришь меньше, чем врагам, вечное бурчание по углам всякого, кто знает «как лучше». Слухи, сплетни, шепотки… Ученики, что, уйдя в самостоятельную жизнь, утонули в первом же комке грязи, подкинутом высокой политикой… Меня тьма этого мира затянула с головой, Цу-чан плюнула на всё и уже полтора десятка лет играется в вольную шиноби, проигрывая всё, что не успевает пропить.

Один бака-Джи всё мечется по Пяти Странам, пытаясь спасти давно сгоревшее хагоромо – но и он хитай-ате с Листом надевал лишь пару раз за эти годы, да и в селение наведывается только с Вами повидаться. Такой ли конец достоин Бога Шиноби?

Что же, Сарутоби-сенсей, один из Ваших учеников наконец повзрослел. Я преподнесу единственный подарок, который Вы ещё согласитесь принять от нерадивого Орочимару.

Не лучший, увы – но, может, Вы всё-таки обрадуетесь, приняв сегодня экзамен не только на генина, но и на Каге? В конце концов, если ученик превосходит Учителя, это значит, что учили его верно…

Один на один, на виду у всего Селения, Хокаге против Белого Змея – это будет воистину будет красивый бой, куда более достойное завершение легенды о Профессоре Листа, чем медленное угасание в паутине интриг.