Деревянный венец. Том 1 (Темный маг 7)

Уррий осторожно принял драгоценную ношу и пылающий шар обжег кожу Его ладоней. Пламя билось, взлетая и опадая, будто пытаясь вырваться, будто испуганное сердце птицы, пойманной в силки.

— Это Я, — сказал он торопливо. — Это же Я, Уррий.

Пламя взметнулось еще выше, словно не поверив, потом опало и замерло, и в это мгновение Уррий увидел внутри него лицо Ниссы. Тоже лишенное красок, как все здесь, но такое родное. Ее губы беззвучно шевельнулись, произнося Его имя.

Глава 2

После бесцветного мира Серой Госпожи, после безумной яркости Хаоса и непредсказуемых слоев реальности Древа их родной мир показался Арону еще более родным и невероятно прекрасным. Таким же прекрасным, какой была вернувшаяся магия.

Серые Врата богини Смерти открылись на берегу рядом с гаванью, откуда они отплыли несколько часов назад.

Но часов ли?

Арону вспомнились слова демона из храма Великой Триады о том, что в Сером Мире время течет иначе. Сейчас стояло раннее утро — но это было утро следующего дня после того, как они отправились в путь, или же дней прошло куда больше?

Арон посмотрел в сторону Уррия, задумавшись о том, не спросить ли змеиного бога, но потом решил, что не к спеху. Уррий, получив душу Ниссы, почти перестал обращать внимание на то, что его окружало, а еще он, наконец, перестал выглядеть серым и полумертвым от усталости…

До храма Великой Матери, где оставалось тело Ниссы, они дошли пешком. Город выглядел чуть менее пустым, чем в день их ухода, но люди казались такими же пугливыми, как и тогда, и норовили исчезнуть, едва заметив незнакомцев. То ли все они знали, как выглядит Уррий в его человеческом обличии, то ли сторонились чужаков на всякий случай.

***

Нести человеческую душу в ладонях было сложно — ее огонь, в мире живых ставший алым, так и норовил разгореться ярче и прорваться между пальцами. Уррий очень боялся, что огненные частицы потеряются, растаяв в воздухе, и это повредит душе.

Еще Он думал о том, чтобы спрятать душу Ниссы внутри Своего человеческого тела и так сберечь все до единой искры, но не решился. Вдруг это тоже повредит ей, но уже по-другому? Уррий никогда прежде не имел дел с такими вот, лишенными оболочек, душами смертных.

В храме Великой Матери ничего не изменилось. Магия Не-злого продолжала работать — тело Ниссы было целым и почти невредимым, лишь с теми едва заметными изменениями, которые Уррий уловил в первые минуты после ее смерти. Серая Госпожа уверяла, что едва душа войдет в тело, оно оживет, но Уррий все равно опасался.