Драконы Акселя

Он спросил:

– Почему ты хочешь остаться, Марк?

Я немного подумал, заглянул в себя и ответил коротко:

– Это моя жажда.

– Оставайся, брат! – ответил он мне.

Марк замолчал. Аксель смотрел себе под ноги. Он и не заметил, как они дошли до сада и сели на скамью…

– Знаешь, для чего я тебе всё это рассказал? – спросил Марк. Аксель покачал головой.

– Замок, к которому ты шёл с таким трудом… это твоя «жажда». Ты просто не можешь этого не сделать. Это твой путь.

Аксель поднял глаза на аббата.

Марк улыбался. И Аксель понял, что хоть ему и страшно, но… он правда не может этого не сделать.

– Когда я ушёл со службы короля в обитель, – продолжил Марк, – это было глупо. Разум протестовал, друзья смеялись, родители были против, но… жажда. Когда человек начинает её слышать, то он не может пойти не своим путём. Когда же он её не слышит – он умирает от пустоты, – монах немного помолчал, – Аксель, друг мой! Ты умеешь слышать… иди к замку.

– Да, – коротко ответил Аксель.

Следующим утром, Аксель надел свою кожаную куртку, аккуратно заштопанную Августом. Он закинул за плечи рюкзак с провизией, привязанным мечом и тридцатью монетами на первое время (подарок Марка) и попрощался с братьями.

Глава 19

Когда в лавке зазвенел колокольчик, старик был в комнате и сначала не услышал, но звон раздался повторно. А потом ещё раз. И ещё. Старик вошёл в лавку и слегка опешил. Столько посетителей сразу у него, пожалуй, никогда ещё не было. Перед ним стояли пять крепких мужчин среднего и чуть старше среднего возраста, явно не местные, в костюмах торговцев, но по внешнему виду скорее солдаты.

Все они были рослыми и очевидно тренированными, но один из них с чёрной шевелюрой и грубоватой формой лица был просто великан.

– Здравствуй, хозяин! – прогудел он, – не ты ли тот колдун, о котором нам говорили в деревне?

– Я не колдун, милые люди, – старик учтиво поклонился, – я всего лишь знахарь, но… – он слегка улыбнулся, – вы скажите, какое чудо вам нужно… я может и смогу помочь.

Здоровяк подошёл к старику почти вплотную и наклонился.

– Старик, чудес нам не надо. Нам бы узнать кое-чего…

– Если вам узнать, где тут что покупают да продают, то это в деревне на базаре, – перебил его старик, – базар будет завтра. Вы же… торговцы? – спросил он с некоторым ехидством, – чем торгуете? Может… и мне надо? – Здоровяк явно был задет этим.