Драконы Акселя

– Если старина Рэнк не шутит, значит хуже и быть не может, – меланхолично отозвалась вторая тень.

– Заткнитесь! – одёрнула их Лэл, – всем итак ясно, что дело плохо. Зачем лить масло в огонь?

– И правда! – вторая меланхоличная тень обратилась к первой, – огонь-то затухнет скоро такими темпами… сходил бы дровишек набрал, чем языком чесать?

– Ладно… – отозвался первый немного обиженно и не спеша удалился в темноту.

Рэнк подстелил на холодную землю какое-то тряпье и сел у костра.

Лэл села рядом. Они молчали. Сзади в темноте послышались шаги.

– Простите, – услышал Рэнк за своей спиной, – вас тоже не пустили в город?

– Чёрт… – прошептал Рэнк. Он понял, что это тот глупый путник, который препирался со стражей. Зачем он к нам пришёл? В таком состоянии ему не хотелось никого видеть и ощущать рядом, а особенно глупых или нищих бродяг.

– Да! – усмехнулась тень рядом с ним, – хотя, признаюсь честно, со мной такое впервые!

– Со мной тоже! – ответил голос сзади, и Рэнк понял, что это молодой парень и ему показалось, что парень улыбается.

Точно чокнутый! Кто будет улыбаться, оставшись за городской стеной осенней ночью?

– А тебя, парень, не пустили потому, что у тебя нет денег или потому, что нет мозгов? – грубо осведомился Рэнк. Ему вдруг захотелось сказать путнику что-то неприятное. Парень неожиданно рассмеялся.

– Да! Про мозги мне частенько говорят! Даже учитель замечал, что мой ум остротой не блещет! – внезапно выдал он.

У Рэнка открылся рот. Лэл рядом с ним странно улыбнулась, а копошащаяся в костре сосед Рэнка коротко хохотнул:

– Да, парень! А ты за словом в карман не лезешь! – он пихнул сидящего рядом Рэнка кулаком в плечо, – ты садись к нам! Это Рэнк – наш предводитель! Ты на него не обижайся – у него был очень плохой день. Это Лэл – она акробатка, я Карл – скрипач и где-то тут ещё бродит наш Медведь…

– Медведь? – переспросил парень.

– Да ты не бойся, – усмехнулся Карл, – он человек. Зовём мы его медведем. В представлениях он медведя играет.

– А… понятно, – ответил парень, усаживаясь рядом со скрипачом, – а меня зовут Аксель. Получается, – он немного запнулся, – получается вы…

– Мы артисты! – помог ему Карл, – показываем представления, ходим по городам и сёлам.