Драконы Акселя

Но Рэнк как будто не услышал слов скрипача.

– Пойми, парень… все мы в детстве хотим быть как каменные рыцари, но этот мир диктует свои правила, и ты ему обязательно подчинишься, потому что он сильнее тебя. Чем раньше ты это поймёшь, тем лучше для тебя.

Рэнк замолчал. Он сосредоточенно разглядывал золотые и красные всполохи на раскалённых углях. Медведь, судя по всему, заснул. Карл ждал, что скажет Аксель, а Лэл будто и вовсе здесь не было. С тех пор, как пришёл парень, она не сказала ни слова.

Аксель тоже молчал. Он не мог понять Рэнка. Он почувствовал только… что его губами говорит боль. Но не мог понять её. Он вспоминал рассказ аббата Марка, у которого было все, что только может пожелать человек. Марк говорил, что в нем тогда была пустота… Акселю казалось, что в Рэнка вселилась эта же пустота, но не от того, что было всё, а от того, что не было ничего.

– А кто такие каменные рыцари? – спросил он неожиданно даже для себя. Рэнк поднял на него взгляд полный упрёка.

– Каменные рыцари? – переспросил скрипач. Он был рад сменить тему, – ты, парень с луны что ли свалился? – Аксель виновато пожал плечами.

– Я о таких не слышал, – ответил он.

– Ого! Ну, тогда слушай! – ответил Карл, – у древнейшего короля, который построил этот город и этот замок, было четыре верных и надёжных друга. Это были великие рыцари. По легенде они были так мудры и могущественны, что каждый из них повелевал своим драконом! Вместе четыре рыцаря и король одержали немало побед над разной нечистью, и за их силу, честь и мудрость их звали каменными воинами.

Говорят ещё, что когда король возводил этот замок, то сказал, что ни один камень не простоит так долго, как отвага, мудрость, упорство и честь. Потому он велел сначала высечь из скалы, на которой стоит замок, четыре каменные статуи рыцарей по сторонам света. И только когда они были готовы, он велел строить и замок, и город вокруг них. «На этих камнях можно построить величайшее королевство» – сказал он. Сейчас уже никто не помнит, как их звали, потому их называют Север, Юг, Запад и Восток.

– Вот это да… – удивлённо выдохнул Аксель, – но разве можно управлять драконом? Я думал эти чудища только жгли деревни и пожирали людей, – Акселю было не по себе даже от мыслей о драконах. Детские страхи поднимались внутри клокочущей чернотой.