Драконы Акселя

В один момент старику показалось, что людей так много, что все они не могли бы уместиться на площади. И вдруг появился рыцарь. Он шёл по центральной рыночной улице такой поступью, словно он Тот, Кто вообразил все, вышедший прямиком из древних легенд и преданий. За ним шла кучка учеников, последователей и почитателей – их было человек десять. Толпа перед ним утихала и расступилась. Процессия рыцаря прошла в самый центр площади. Свита быстро достала откуда-то несколько бочек, доски и вот он уже возвышается над человеческой массой.

Рыцарь был средних лет с красивым и суровым лицом. На его плечи был накинут серый потрепанный плащ или даже одеяло, как показалось лекарю. Он с минуту грозно осматривал притихшую толпу.

– Доброго вам дня, мирные жители! – начал он громким, поставленным голосом. Толпа настороженно прогудела что-то в ответ. Рыцаря это нисколько не смутило, – меня зовут Ельзеоран, возможно вы уже слышали обо мне!

Толпа одобрительно закивала.

– Я единственный выживший наследник древнего рыцарства! – продолжил рыцарь серьёзно и даже сурово, – мой великий предок чудом выжил в походе на Драконью сопку более ста пятидесяти лет назад и потому смог передать мне дух, мудрость и мужество древнего рыцарского ордена Драконьего Острова! – толпа зашуршала и загудела чуть громче, – конечно! У вас, честные жители этой деревни, нет причин верить мне на слово… – рыцарь немного помедлил, вглядываясь в глаза собравшихся людей, – и я этого не прошу! Не верьте моим словам! Верьте только доказательствам, честные жители! – с этими словами он распахнул серое одеяло, в которое был завёрнут, и опустил руки к поясу, – например вот этому! – и рыцарь картинно извлёк из невзрачных кожаных ножен на ремне сверкнувший на солнце меч и задрал его над головой.

Толпа вся целиком ахнула и присела от неожиданности.

– Рыцарский меч моего древнего предка! – театрально продекламировал выступающий. Старый лекарь тоже открыл рот. Но он был удивлён не эффектным жестом опытного оратора. «Наследник рыцарства» неумело потрясал в воздухе сверкающим мечом с рукоятью из бронзы и кости украшенной чёрными и зелёными камнями… Старик узнал меч Акселя. Он широко улыбнулся: кажется то, чего он ждал, наконец случилось.