Быть магом. Тени предвестников.

Алия быстро поняла намёк и, уцепившись за эту возможность, благодарно ретировалась поближе к коллегам, где могла спокойно кивать не прекращающемуся щебетанию Джетты, и вкушать необычные канопе из рыбы и риса, обёрнутые в какое-то солоноватое странное растение. Вокруг судачили, что этот рецепт привёз с собой один из императорских поваров, выписанный чуть ли не с восточного архипелага.

Она стояла лицом к овальному иллюминатору, вырезанному в корпусе гондолы на высоту человеческого роста. Если бы не стандартные названия конструкций в дирижаблях, это окно с его размерами можно было бы скорее назвать витражом, потому что оно занимало всё пространство от потолка до пола каюты.

И всё же, округлые очертания и толщина стекла однозначно сообщали смотрящему, что он находится в сотнях метров над землёй, подвешенный на наполненных смесью баллонах, а не стоит на надёжном полу одной из башен Академии или имперской библиотеки.

Внизу раскинулась прекрасная столица, со своими черепичными крышами и каменными домами, покрытыми яркими красками и украшенными в честь праздника флагами.

Из-за здания городской ратуши показалась площадь, на которой выстроились полки в парадной форме и тысячи нарядных людей ожидали залпа пушек и фейрверка из конфети, что должен был просыпаться золотым дождём с дирижаблей на улицы города.

Настоящий фейрверк, организованный коллегией алхимиков и магами Академии будет только вечером. Вот тогда небо раскрасят яркие цветные вспышки, которые, как обещали, превратятся в настоящие живые картинки, не хуже чем в синеме.

А пока люди наслаждались тёплым деньком на самой границе лета, предвкушая дальнейшую программу.

Гости императорского обеда собрались у окон, чтобы взглянуть с высоты на праздничный артиллерийский залп, который должен был произойти с минуты на минуту. В паре мест даже возникла толчея и послышались возмущённые возгласы капризных дам, желающих наблюдать в первом ряду, но они быстро успокоились.

Всё же это было не то место, где стоило ругаться с гостями и наживать себе врагов из-за таких прихотей.

Не желая толкаться перед окнами, Алия отошла в сторонку и присела на одно из кресел, потягивая ароматное вино и давая своим ступням отдохнуть от каблуков. Это был бы прекрасный день. Он мог бы быть одним из лучших дней в её жизни, но что-то смутило Алию. Музыка. Она не слышала музыку, которая уже казалось неотъемлемой частью атмосферы.