Быть магом. Тени предвестников.

Его окутывало прозрачное марево, словно горячий воздух поднимался перед ним от земли. Существо словно стояло на самой грани привычного мира и его Изнанки.

“Значит так ты выбралась оттуда,” - хмыкнул Гаррет, запуская в него очередной ледяной шип.

Сияющая льдом сосулька вошла в марево и пролетела гончую насквозь, не причинив вреда. Та подобралась и побежала к Гаррету прямо по поверхности пруда, лишь через раз оставляя на воде круги. Сейчас она существовала одновременно в реальном мире и в Изнанке, используя ландшафт альтернативного измерения, чтобы приблизиться к нему.

В тот момент, когда гончая совершила последний прыжок, намереваясь буквально подмять непослушную дичь под себя, Гаррет увидел розовое, не защищённое иглами брюхо существа. Упав на спину, он убрал щит, позволяя твари оказаться над собой, и вытянул руки вперёд.

Браслет на руке Гаррета потёк, стремительно меняя форму. Острое лезвие клинка мага, появившегося в руках, прорезало полосу от шеи до живота гочей, оставляя в разрезе кусочки льда с чёрными вкраплениями.

Пролетевшая над Гарретом гончая развернулась и уставилась на него. Она смотрела, как он поднимается на ноги, и не двигала ни единым мускулом. Ему даже показалось, что взгляд существа изменился, и вместо обычной жажды и ярости в нём теперь было… узнавание? И почему-то он знал, что теперь существо не сможет даже сдвинуться с места, если он не разрешит ему.

Справа раздался звук колокола и дверь распахнулась, позволяя ему покинуть арену.

С хлопком физическая оболочка существа исчезла. Призыв был завершён, но Гаррет видел, что очертания гончей так и продолжают висеть на том же месте в виде прозрачного марева.

Голова, от кровопотери, соображала с трудом. Он ухватился за дверной проём, собираясь покинуть негостеприимную арену, но почувствовал нацеленный в спину взгляд. Гончая все ещё ждала его команды на Изнанке. Пожав плечами Гаррет махнул рукой, словно говоря: “Вольно. Иди по добру, по здорову.

”, - и убедившись, что его поняли, шагнул в дверь.

***

14 день Травня. Хелия, Второе кольцо.

- Гляди, Джимс, что учудили эти колдуны.

Яркая надпись “Пьяная саламандра” над входом, освещала улицу на целый квартал, подобно цветастому прожектору. Из открытого настежь дверного проёма крупными клубами выползал розовый дым, окутывая прилегающие тротуары, отчего уличные фонари напоминали перевернутые клубы сахарной ваты с торчащей кверху чёрной ножкой.