Четверо и один

- Время ответов. Составь мне компанию к обеду.

Т’хар жестом обозначил направление – к таинствам дворцовых глубин. Нехотя закрыв рот, Михаил пристроился в фарватер к удалявшемуся Повелителю. Слуха коснулся почтительный шепоток. В попытках разглядеть шептунов, сокрытых в коридорных отнорках, Настройщик прозевал момент, когда Т’хар скрылся из вида – за портьерой, услужливо распахнутой слугами. Михаил задумчиво изучил макушки склонившейся челяди и, одолев легкий приступ неловкости, ступил в трапезную. За огромным столом, уставленным снедью, примостилось двадцать человек - пятнадцать фаворитов и особняком – Чет, Ка, Лаони, Мать и Бэрит.

Чет показательно чавкал, Лаони краснела, дворянство делало вид, что ничего не происходит.

Сметав блюда в пределах досягаемости, Михаил погрозил Курьеру вилкой, и сосредоточился на еде. Плеснул в бокал «чизо», на долю секунды опередив слугу, прислушался к тихому перезвону столовых приборов и подивился отсутствию светских бесед. Четрн мгновенно интерпретировал легкое недоумение родственника:

-Ахун?

-Кхм.

- Т‘хар решительно отодвинул тарелку. – Всем спасибо. Все свободны.

-А нас попросит остаться, - не преминул заметить Чет, созерцая спины придворных, стремительно исчезавшие за портьерой. Ка шикнула.

-Пройдем в курительную. - Т‘хар направился к задрапированной дверце в торце залы – для избранных. Димпы потянулись следом.

В соседней комнате уютно пахло кожей, легким парфюмом и дорогим табаком. Обустроившись в глубине кресла, Старик неторопливо раскурил сигару. Михаил принюхался, упал на диван и взялся за пачку «Лоры Долл».

Чет стрельнул курево у Повелителя.

-Больше, - коротко объяснил он.

-Размер не важен, - сказал Михаил и глубоко затянулся. – Мы внемлем, великий Ло.

По-домашнему тикали ходики на стене. Четыре пополудни.

-Если надо, мы выйдем, - нарушила молчание Белая Мать.

-Останьтесь, - вздрогнул Т’хар. – Я полагаю, вы слышали о Хооре? - Он посмотрел на Михаила, дождался кивка и тихо продолжил, осторожно подбирая слова: - Средоточие ошиблось, избрав прибежищем Силы дитя, мир которого проповедует разрушение.

Тотальная религия - культ смерти. Полутонов нет – убей или умри – принцип, возведенный в Абсолют.

-У вечности нет полюсов. – Лаони спрятала лицо в ладонях и застыла белым силуэтом на темном облаке дивана.

Т’хар закашлялся и отложил сигару. Покосился на Ка, игравшую с Ласковым у окна.

-Пройдя Врата, Хоор занялся любимым делом – принес Средоточию смерть.

-Его Имя? – глухо спросила Лаони, не поднимая головы.