Четверо и один

Вы, Лест, случайно не встречали на пути купол белого сияния?

-Это, наверное, в старом замке… - Менестрель нахмурился, его лицо стало похожим на печеное яблоко. – Там, где по вине солдат удачи царят пустота, разруха и холод. Я останавливался в темных, мрачных залах переждать бурю и видел то, о чем ты, красавица, упоминала.

-Где находится замок? - не оборачиваясь, спросил Четрн.

-Прямой дороги к нему нет. Вам придется идти лесом.

-Откуда?

-Как только впереди покажутся деревни Таркха, вы увидите по левую руку леса Адэры.

Тропинка искателей приведет вас к цели, - ответил Лест. – Многие были у замка, но после солдат удачи никогда ничего не остается.

-Холодное Пламя осталось. – Михаил пригнулся, дабы ветер не так сильно овевал лицо. Лечь бы на дно армы, укрыться ветками, да забыть о всех проблемах.

-Холодное пламя… - Менестрель схватился за инструмент, щипнул струны. – У меня родилась песня.

Белый мир наполнила приятная мелодия.

***

-Выдерните меня, - попросил Михаил. Он вновь провалился в замаскированную снегом яму.

-Смотреть надо, - вернулся к другу Четрн. Действуя вместе, они перебрались на менее снежный участок.

Михаил присел на россыпь валунов и принялся стягивать сапоги. Путь к Вратам изрядно утомил. Мерно шумел лес, стрекотали невидимые птахи, мелькали сквозь кроны деревьев синие пятна неба – идиллия. Настройщика одолевала злость.

Сутки назад они расстались с Лестом, оставив ему арму и ирма, с коими в лесной чаще не пройти. Менестрель долго рассыпался в благодарностях, обещал написать песнь о "Добрых Четверых", потом споро устроился на козлах и укатил к замку Таркхов - у него своя дорога.

Димпы, окинув взглядом далекие силуэты деревенских строений, подтянули пояса и направились к лесной чащобе, что располагалась от них метрах в ста. Там, после часовых поисков, отыскали неприметную тропинку и бодро зашагали к цели. Тогда и начались мытарства. Тропинка оказалась коварной, поскольку на отдельных участках пути проходила над полутораметровым слоем снега. Кто ее протоптал осталось невыясненным, но, вне всяких сомнений, кто-то легкий. Димпы, чей совокупной вес внушал, регулярно проваливались, где по колено, где по грудь…

-Скоро, нет? – Лаони, не теряя времени, занялась костром. Она справедливо полагала, что обед никому не повредит.

-К вечеру дойдем, - ответил Чет после беглого изучения спектральной картины.

Спектр не подвел – с первыми звездами димпы вышли к охранной стене замка.