Продолжай, Мой Жалкий Сын

Отец ответил размашистым ударом, тесак столкнулся с ловко подставленным мечом, и ржавое дешевое лезвие тут же разлетелось на куски. А имперец одним резким движением вогнал лезвие воину в грудь. Мужчина харкнул кровью прямо в лицо противнику, оскалился и ударил его по лицу, раз, другой. Имперец дернулся от боли, быстро вытащил меч и полоснул умирающего по шее, сталь шкрябнула по позвоночнику, и голова воина повисла на бок. Он сделал несколько нетвердых шагов и рухнул на землю, как подкошенный.

Мужчина поводил челюстью, ощущая, как где-то под кожей набухает синяк, и едва успел заметить блеск бронзы.

Он резко вскинул руку, подставляя плащ под удар, и отскочил в сторону. По пальцам разлилась горячая боль, имперец чувствовал, как под вспоротой кожей трутся друг о друга разрубленные кости, но виду не подал. Он только поднял взгляд на рычащего и почти лающего юношу, стоящего над трупом недавно убитого воина. Маленький звереныш, резкий и быстрый, но слишком порывистый.

Тар сорвал с шеи отца небольшое костяное украшение и припустил с места в сторону поселка.

Ярость душила и требовала вернуться, сцепиться с надменным имперцем, разорвать, разодрать, выдавить последние капли жизни из раздавленной груди. Но в ушах звенел голос отца, его жестокие обещания. А предсмертных слов родственников нужно слушаться, потому что за нарушение духи предков отрекутся от тебя.

Имперец смотрел в спину убегающему подростку и повернулся к одному из своих подручных, содрав окровавленную тряпку с изуродованной руки.

-Следите за ним.

Он приведет нас куда надо, - воин взглянул на мизинец и безымянный палец, свисающие с ладони на одной жилке. - Пленники не рассказали, где их поселок, но вспыльчивый парнишка тоже подойдет.

Наблюдая за тем, как его лазутчики исчезали в лесу, мужчина одним резким движением сорвал с руки обезображенные пальцы, словно ошметок гнилой ткани. С каменным выражением лица он разглядывал оторванные куски плоти, и, не поведя бровью, зашвырнул их в кусты. К бесполезным вещам нельзя испытывать сентиментальные чувства.

Глава 2. Ты слышишь Зов?

Но те не вернулись в поселок ни пару дней, ни через неделю. Жрицы Всебогини, окруженные толпами детишек, дневали и ночевали у тотемов, и только легкий звон наконечников копий о щиты разносился вокруг, и каждый, кто мог, вторил ему, ударив ладонью по столу, топнув ногой по полу или хлопнув ножнами о ладонь. И на десятый день их мольбы были услышаны.

Стражники первыми увидели колонну истощенных, окровавленных людей.