Спаситель. Книга 3

– Круг! Круг! - гномы начали медленно отходить в стороны, формируя место для поединка. - Круг! Круг!

Поединок... В эти мгновения на небольшом пятачке, покрытом стылой грязью и снега, уже не было ни брата-хранителя,ни мастера войны. На против другу друга стояли просто гномы, что отдали свои жизнь на суд Подгорных богов.

Древний обычая, за столетия вросший в самое нутро гномьего общества, приобрел все признаки священного ритуала, который чтили все, независимо от возраста, опыта и социального статуса.

- Ты, Хольфур Молотобоец, - из толпы гномов вышел седой как лунь гном с потемневшим от времени посохом и обратился к обоим противникам.

- Мастер войны из клана Сломанной Секиры, добровольно вступаешь в круг равных? - тот молча кивает головой, поглаживая рукоять молота. - А ты, Чове, брат-хранитель из клана Хранителей Великой книги памяти гномов? - и тот кивнул молча. - Братья, поединщики по своей воле вступили в круг равных, о чем я свидетельствую! И пусть Подгорные боги явят свою волю.

Под горящими от предвкушения зрелища глазами столпившихся за их спинами оба гнома начали медленносходится. И сейчас особенно стало видно, насколько разными были бойцы. Один, худой, двигался мягко, по кошачье, осторожно водя перед собой обоими клинками. Вся его неуклюжесть, угловатость, что вызывала за спиной насмешки, куда-то таинственным образом пропала. Второй, массивный, отвечал небольшими тяжелыми шагами, ловя чужие движения.

- Хе-е, - с резким выдохом хранитель бросился вперед, занося оба меча для двойного удара.

- …

Кланк! Клан! Со звоном лезвия скользнули по рукояти молота и наручям Хольфура, который тут же, корпусом оттолкнул хранителя в сторону.

- Ха-ха-ха! - хохотом, хлопками по оружию, встретили неудавшуюся атаку зрители; симпатии их явно были на стороне мастера войны. - Прыгает он как птенчик! Ха-ха! Хольфур! Хольфур! Хольф... фур...

Часть толпы вдруг замолкла, бросая странные взгляды на один из клинков хранителя. Тот поднялся с земли и, утирая с лица грязь, вновь занес над собой один из мечей, кончик которого был окрашен красным.

- Ранил... Смотри, - мастер войны тем временем с удивлением рассматривал правую руку, наручь на которой оказалась разрубленной. - В руку... Задел..., - на глазах у всех украшенные гравировкой полукруглый металл развалился на несколько частей и свалился в грязь. - …

Взлетели вверх брызги грязи. Оттолкнувшись от грязного месива, Чове вновь начал атаку.