Ацтлан

Из-за дома в сопровождении четырех стражников вышел полноватый мужчина в традиционной белой рубахе и оранжевом плаще c золотистой каймой. На голову одета небольшая шапочка, украшенная мелким жемчугом и десятком разноцветных перьев. На каждом шаге он постукивал посохом, на конце которого был закреплен хрустальный череп. Оглядев всех, он зычно сказал:

- Родственники пострадавших и виновного по два представителя. Не забудьте в этот раз прихватить их самих, а не свои хотелки.

Не слушая раздавшийся недовольный ропот, направился к вытянутому зданию с нарисованными воинами, радостно протыкающие какие-то черные фигуры. Двое стражников остались стоять на входе. Другие вошли вслед за старостой. Я хотел было пойти, но на плечо опустилась тяжелая рука.

- Жди, - позади стоял широкоплечий мужчина в одной набедренной повязке со множеством шрамов на теле. Из пучка волос с большим количеством седины торчало три зеленых пера.

Дождавшись, когда в дом зайдут пострадавшие и четверо их родственников, Ночтли толкнул меня.

- Идем, - он решительно зашагал, не обращая ни на кого внимания.

Внутри оказалась одна большая комната. В центре на шести каменных постаментах стояли кувшинчики, расписанные танцующими человечками. Из узких горлышек торчали горящие фитили. За ними возле стены лежал обтесанный камень высотой почти в пояс. На нем возвышалась чаша с лучами, с лежащим бирюзовым шаром, размером с человеческую голову.

Ночтли и мужчина, который, надеюсь, является моим родственником, поклонились в его сторону и четырьмя пальцами, прижав большой к ладони, начертили круг вокруг сердца. Заметив немигающий взгляд старосты, сидящего на небольшом стульчике, быстро повторил движение рукой, чтобы излишне не нарываться. Окончив ритуал, мы встали слева. Пострадавшие заняли позицию справа и так, чтобы нас разделяло пара шагов. Между нами встало два стражника. Выждав пару мгновений, ударили копьями в пол.

- Вижу, все собрались, - сказал Куикстли, неторопливо оглядывая всех, - сегодня под взглядом Иполнебоа мы разбираем незаконное столкновение мешика. Будь вы детьми, получили бы розги, но вы прошли ритуал взросления. Значит, вы непросто устроили драку, но уронили честь мешика.

Посох, который вертикально держал староста, слегка повернулся и череп оскалился в улыбке.