Костяной Скульптор. Том 7

Поприветствовав друг друга и представив себя и остальных, истинного вампира звали привычно невыговариваемым эльфийским именем Астэлиарсагх, мы вошли в замок. Сиора и Карадор остались во внутреннем дворе, как и повозка с эльфийками, я приказал драголичу и байцзе охранять драгоценный груз.

Аст (естественно, я сократил этот кошмар до удобоваримого звучания) на это лишь кивнул, признавая, что пока что рабыни — наша добыча. Поднявшись по множеству лестниц и, что любопытно, так и не встретив на пути ни единой души, то ли глава Атолли любил одиночество, то ли на время нашего визита выгнал всех посторонних, мы добрались до большой комнаты с редкими в этом замке широкими окнами, которую я тут же окрестил залом переговоров.

Ничем иным помещение с огромным столом и множеством стульев вокруг него быть не могло. Вероятно, обычно здесь Аст со своими ближайшими кровососами обсуждал разные вампирские дела. А теперь этот стол собирались занять мы, а паре Бедствий оставалось лишь исполнять роль мальчиков на побегушках.

— Надо сказать, что нам оказали куда лучший приём, чем я изначально рассчитывал, — улыбнулся я, когда Сарф молчаливо принёс и поставил передо мной бокал с ещё дымящейся настойкой жизни уровня Лорда. Более крепких настоек найти в мире мёртвых было, скорее всего, невозможно.

— Тот, кто осмелится плохо принять у себя подобную компанию — либо идиот, либо смертник, — усмехнулся в ответ Аст.

— Тоже правда. Но мне всё-таки кажется, что дело совсем не в вежливости или радушии.

Давай не будем ходить вокруг да около, — я решил взять быка за рога, — что тебе от нас нужно?

— Вы очень проницательны, — ещё шире улыбнулся истинный вампир, — мне действительно есть о чём попросить вашу группу и есть что предложить взамен.

— Надеюсь речь идёт не об ещё одной партии эльфийских рабынь.

— За кого вы меня принимаете? Несмотря на то, что эти девицы нужны мне позарез, я прекрасно понимаю, что пара-тройка миллионов кило золота — это далеко недостаточная плата за услуги Повелителя, даже одного.

Однако дело, о котором я хочу вас попросить, довольно щепетильное, как и причины, побудившие меня просить вас о помощи. Дело в том, что сейчас я, можно сказать, связан по рукам и ногам… — он явно играл, хотя я и не понимал, для чего. Но для таких дел у меня был отличный козырь.

— Ты хочешь захватить власть в империи, — констатировал Веск, довольно легко способный прочесть мысли примерно равного по уровню существа.