Даркут: взросление. Том 1

Охотники, которых к тому времени собралось уже семеро человек, погнались за ней. Они давно убрали луки, полагая, что девочка колдовством отводит стрелы. Готовились убить ее копьями и халади.

Внезапно Ормана исчезла из поля зрения. Балтур бежал впереди, проклиная лес, который не пустил гауров и вынудил идти их пешком. Он поднял череп овцебыка и осмотрелся, но ничего не заметил.

— Эй, девочка! — крикнул он. — Сдавайся. Тебе не уйти далеко.

Охотники помчались дальше. Внезапно тот, что бежал рядом с Балтуром, набежал на большую кучу листьев и с криком улетел в нее.

Под листьями обнаружилась гигантская воронка. Листья осыпались по ее краям и полетели на дно. Вокруг стояли сосны, их обнаженные корни торчали из стен воронки.

Люди полетели на самое дно вслед за листьями. Из глубины поднялось огромное отвратительное чудовище: щетинистое, облепленное листьями, с толстым коричневым туловищем, размерами не меньше мамонта. Оно махало шестью лапами и щелкало массивными изогнутыми жвалами.

Балтур узнал личинку муравьиного льва.

Он и не знал, что эти твари могут жить в лесах. Обычно они обустраивались в пустынях.

Он и другие охотники скатились прямо на дно ловушки, крича от страха. Хватались за корни и камни, пытаясь выбраться. Потом поняли, что это бесполезно и бросились в атаку.

Балтур догадался поднять череп овцебыка и поглядеть на чудовище через глазницу. Личинка исчезла. Охотники попусту махали халади и били по воздуху.

Неподалеку Балтур заметил Орману, с улыбкой выглядывающую из-за сосны.

— Успокойтесь, парни, — сказал он.

— Это тоже видение.

Охотники огляделись. Личинка исчезла. Окутанная туманом фигурка Орманы мелькнула среди деревьев.

— За ней, — скомандовал Балтур.

Они побежали дальше и через три ока наткнулись на новую иллюзию с личинкой муравьиного льва. Балтур сразу поднял череп и разобрался, что к чему.

— Где же моя Корочка? — горестно спросил он. — Без гауров мы похожи на червей. Верхом я бы давно расколол башку девчонке.

Они побежали дальше и попали в третью воронку.

Охотники уже не кричали, а лежали на земле, отдыхая. Балтур подошел к личинке и пощекотал ее по жвалам.

Потом посмотрел на чудище через череп. Личинка исчезла.

Балтур убрал череп. Личинка снова появилась перед ним. Он покачал головой и пробормотал:

— Какая же она искусная чаровница.

Они побежали дальше, проклиная верткую девчонку. Листья снова осыпались и обнаружилась четвертая воронка.

Балтур раздраженно покатился на дно. Встал рядом с личинкой и пнул ее ногой.