Даркут: взросление. Том 1

Раз в день поклюет сушеных ягод и грибов, выпьет травяного чая. Больше не хотелось.

Остальное время, закутавшись в овчину, сидела у окна, завешенного тонким куском слюды. Осенью наблюдала за порхающими птицами, а когда они улетели в теплые края, рассматривала, как ветер качает ветки деревьев на краю поляны.

Как-то она сидела у печи, глядя на всполохи пламени и слушая, как трещат сырые дрова. Вдали заревел незнакомый гаур.

Ормана выглянула в маленькое окошко. Никого. С хмурых багровых небес сыпался снежок. Ормана мысленно осмотрела поляну.

Никого не почувствовала. Или в лес забежали дикие гауры?

Вираж всхрапнул в загоне и ударил копытом. Нет, это не дикие гауры.

Девочка заметила движение. От окраины поляны к дому ехал всадник. Кроме него, больше никого не чувствовала.

Она присмотрелась. На гауре сидел мужчина. Ветер трепал седые космы, выглядывающие из-под малахая. Выпирающий живот, красное от мороза лицо. Толстые губы и узкие глаза. Укутан в шкуру зуброна.

Подъехав к дому, неуклюже слез с гаура.

Со шкуры посыпалась налетевшая пороша. Незваный гость подошел, хромая и утопая сапогами в глубоком снегу. Постучал и крикнул:

— Эй, хозяева, пустите переночевать и обогреться!

Кажется, это не засада. Он и вправду один. Если только это не искусный чародей, наведший иллюзию на Орману.

Девочка открыла дверь. Поглядела на грузную фигуру, посторонилась:

— Проходите, — поражаясь звуку собственного голоса. Слишком тонкий и писклявый. Она днями и неделями напролет молчала. Только изредка рыдала в загоне, уткнувшись в морду Виража.

Мужчина вошел, припадая на ногу и, казалось, заполнил весь дом. Огляделся.

— Где твои родители, девочка? Неужели ты живешь здесь одна?

Ормана захлопнула дверь и подобрала съехавший с плеч овчинный тулуп.

— Да. Мои родители умерли.

Толстяк сочувственно кивнул, подошел к печи и протянул руки, чтобы согреться.

— Да возрадуются их души в Верхнем мире. Меня зовут Ноян. Я из рода нигюков. Ты, наверное, из румни?

Девочка кивнула. От шкуры пришельца пошел пар.

На груди у него болтался железный кругляш с тремя каменными точками. Видимо, амулет. За поясом халади.

— Меня зовут Ормана, я дочь Ахрама.

Ноян помолчал, ожидая продолжения. Не дождался и сказал:

— Я еду к Ируанским горам. Наш бек хочет купить железа для повозок. Я заблудился в лесу и набрел на твой дом. Разрешишь переночевать и обогреться?

Ормана сказала:

— Будьте моим гостем, Ноян.

Ноян радостно кивнул.

— У меня есть мясо и мука. Сейчас славно поужинаем.