Опалённый, том 2

– Вы с собой не взяли разве? – только бы не сказала, что они позабыли о воде. Это будет совсем нехорошо.

– Взяли, – фух, слава богу – Но бутылки лежат в сумке на самом дне.

– Эх вы. Держите.

Только после того, как все утолили жажду, я снял «Коррадо» с ручника и поехал дальше. Глаза всё равно слезились, но хотя бы разъедать их стало намного меньше. Можно было аккуратно продвигаться выше по холму, не опасаясь влететь в яму на разбитом асфальте. Дорога вся была покрошена большими и острыми копытами, отпечатавшимися вплавленными следами.

Небо начало постепенно светлеть. Солнце пробивалось через плотные чёрные тучи, и утренний свет начал понемногу сменять яркие огни пожаров. Если ночная тьма скрадывала масштабы разрушений и задымлённость воздуха, то бледное свечение показавшегося из-за горизонта светила их только подчёркивала. От этого зрелища даже мне стало как-то не по себе. Что если и пейзажи в Аду когда-то были такими же, а сами демоны захватили мир, не готовый отчаянно сопротивляться? И постепенно превратили его в выжженную пустошь? Нет, слишком уж невероятно звучит.

Да и чтобы что-то из материального мира превратилось в соединённые порталами круги Ада – это слишком фантастично.

Задумавшись о подобных вещах, совершенно бесполезных для дела, я пропустил кое-что очень важное. То, что вокруг машины замкнулось кольцо окружения. И когда я обратил на это внимание, вырваться из него без боя стало невозможно. А ведь оставалось совсем немного, всего-то метров пятьдесят до границы Лопатинского Сада. Даже крепостную стену было видно.

Но дорогу спереди и сзади преградили трёхметровые рогатые твари – рыцари Ада. Тёмно-красная кожа, вздувшиеся чёрные вены на бугрящихся мышцах, покрытые шерстью ноги. У каждого – звериная морда вместо человеческого лица. Собаки, птицы, коты – кого только не было.

Чуть поодаль стоял барон, чуть менее жуткой наружности, чем тот, что служил Анастасии Николаевне. Это-то и пугало – он мог оказаться куда сильнее. Я привык к тому, что в Аду чем более похож демон на простого человека – тем более он опасен.

И без сомнения, это правило выполнялось и здесь, несмотря на некоторые различия между физическими и духовными оболочками.

– Всё, приехали. Сейчас нас будут бить.

Японки вжались плечами в кресла, принявшись оглядываться и оценивать всю глубину той проблемы, в которой мы оказались. Глубина была очень немаленькой. Мне и одному бы пришлось несладко. А уж с теми, кого придётся прикрывать в ущерб себе – и подавно.

Деваться было некуда.