Пыль чужих дорог

Торс ты разослал гонцов?

– Да, Старейшины. 

– Знай же, – снова обратились они ко мне, – что кроме нашего клана есть еще четыре и руководят ими ярлы, у которых есть дети, где-то сильны традиции, а где-то нет. Никто просто так не захочет делиться властью, даже если ты все условия выполнишь. Да и дожить тебе бы до их окончания не помешает. 

– Да что за условия такие!? 

– Испытания. Увидишь, а сейчас, дай старикам отдохнуть. Да и тебе бы вздремнуть не мешало. 

И то верно. Я ошарашенный, в компании своих воинов вышел наружу.

 

– Кто-нибудь что-либо понял? Нет? 

Ответом мне было дружное молчание и синхронное пожимание плечами.

         Оказалось, что мы пробыли в пещере практически до ночи и уставшее солнце, стремилось скрыться за белоснежной горой, чтоб немного перевести дух до восхода. 

«Выход» – «Вход».

         На следующий день в игре нас никто не охранял. Мы были предоставлены сами себе.

Ходили по поселению, смотрели, чем живут и дышат местные обитатели, тренировались. После полудня в крепость стали прибывать гости. Кто пешком, кто верхом на невысоких лохматых лошадках. Высокие здоровяки и невысокие чернявые крепыши. Они были разные, но все в чем-то неуловимо похожи. Хищным взглядом хозяев жизни, пожалуй. 

         На второй день ближе к закату к нам пришел, старый знакомец, Торс и пригласил в зал совета. Мы проследовали за ним все в ту же пещеру, но в отличие от первого раза, в этот она практически вся была забита народом.

Я почувствовал себе животным в зоопарке, все только и таращились на нашу компанию.  Отовсюду летели всякие шуточки.

– Мелковат.

– Щупловат, жидковат. 

– Да я такого на копье вертел. 

И еще десятки реплик в том же духе, на которые я отвечал молчанием. Гулкий удар гонга прекратил разговоры. Я же чувствовал в душе, ту твердость, которая находится аккурат между самоуверенностью и наглостью.

– Клан Цугунов рад приветствовать гостей на своей земле! Все вы знаете причину по которой мы собрались, – начал свою речь Центральный, – на правах хозяев объявляю Совет Глав открытым. Кто от кого пришел назовитесь.

         Гулко ударил гонг и вперед вышел коренастый мужчина с густой черной окладистой бородой, на плечах покоился плащ из шкуры барса, голова которого на манер шлема покрывала голову воина.