Одержимый

Хороших новостей у них не было, а где взять деньги, причём срочно, они не представляли.

— В сокровищнице остались серебряные слитки, — напомнил Лёха. — Этого достаточно на первое время?

— Кастелян говорит, что этого едва хватит на жалованье рубежникам и страже за полмесяца, а потом мы не сможем скрыть, что разорены...

Девчонка опёрлась локтями на стол и уронила голову на руки. Ладонь Райны легла на её плечо, но ободряющий жест сейчас нужен был куда меньше, чем серебро.

— И что думаешь делать? — тихо спросила Миа, садясь в кресло напротив.

— Торговый склад в Драконьем Холме разорён, но есть ещё два: в Пятивра́тном и Жемчужине. Я уже отдала приказ снаряжать караван из Жемчужины. Небольшой отряд магов с пустышками доберётся через путевики часа за четыре. К вечеру караван под их охраной уже покинет склад. В порту Жемчужины в это время много кораблей других кланов, торговцы должны были успеть продать всё, что им доставили ранее.

— Через сколько караван доберётся до наших земель? — уточнила эльфийка.

— Четыре дня, — подумав, ответила Лаура. — Протащить телеги с грузом через путевики у магов не хватит сил. Пятивратный ближе, но там большой торг начнётся через две недели, так что на складе в основном товар, а не монеты.

— Значит к празднику успеваем, — приободрился Лёха.

В ответ графиня удостоила его взглядом, каким одаривают ребёнка, уверенного в том, что пироги растут на дереве.

— Ты ведь никогда не бывал на торжествах знати? — озвучила очевидное Райна. — Мы уже опоздали с началом подготовки на месяц.

— И чего такого страшного случится? — беспечно фыркнула Миа. — При императорском дворе будут дурно отзываться об этой церемонии присяги? Налоги за это поднимут, или войной на нас пойдут?

Райна шутки не оценила, сообщив совершенно серьёзно:

— Налоги останутся прежними, а вот война вполне возможна.

— Фига вы тут серьёзно к светской жизни относитесь, — обалдел Стриж.

Лаура откинулась на спинку кресла и устало посмотрела на него. Сейчас она выглядела гораздо старше своих лет.

— Дело не в светской жизни, а в демонстрации богатства и успешности клана, — объяснила новоиспечённая графиня. — Если у нас не хватает денег на пышное торжество — не хватит и на лишних бойцов. Значит, самое время вспомнить старые притязания, откусить земли ослабленного клана, может даже объединиться и разорвать растерявшего силы соседа на части.