Книга I: Грешник

– НО ВСЕ ЭТО НЕ МЕШАЕТ БЫТЬ ТЕБЕ НАСТОЯЩИМ ГЕНИЕМ! Серьезно, Данмар, я не знаю ни одного взрослого, который бы смог тебя одолеть! Если ты начнешь тренировки немедленно, то уже через год я сумею сделать из тебя поистине непобедимого поединщика! И ведь ты еще ребенок! А что будет, когда ты вырастешь?! Ты ведь, насколько я понял, хочешь когда-нибудь поступить в Дивинаторий?

– Хм… ну да, – признал я очевидный факт, – были такие мысли.

– Тогда я обещаю, что к следующему набору Аколитов тебе не будет равных на вступительных испытаниях!

– Но ты ведь сказал, что меня и без того никто не сможет одолеть?

– Я про Владеющих ничего не говорил, а это очень разные вещи.

Даже против обычного одаренного у тебя не окажется ни единого шанса, не говоря уже о более высоком ранге. А экзамен принимать будут именно выпускники Дивинатория. А если это еще и аристократы…

– А что не так с аристократами?

Астал сперва так многозначительно посмотрел на меня, будто засомневался в здравости моего рассудка, но потом прикинул, что десятилетний мальчишка из пригорода действительно может ничего о них не знать.

– Хм… иногда я начинаю забывать, что ты всего лишь мальчишка, – немного смущенно пробормотал воитель. – Аристократы, Данмар, это лучшие представители военного ремесла во всей империи. Лучше них могут быть только паладины Ордена Костяного Меча.

– И почему? – Задал я по-детски наивный вопрос, хотя прекрасно знал на него ответ.

Просто потому что в некоторых вопросах я обязан был поддерживать реноме необразованного ребенка.

– Потому что многие из них с ног до головы закованы в зачарованную броню, владеют приемами и техниками своих родовых школ, а еще они целиком себя посвящают войне. Они не тратят ни мгновения на поиск насущного хлеба или попытку заработать немного серебра. За ними стоят столетия овеществленного опыта и знаний предков, а также все богатство их семей.

Они не распыляются ни на что другое, кроме тренировок. Каждый такой воин – это козырь своего рода, который в решающий момент в одиночку способен переломить ситуацию в их пользу. Причем, не только на поле боя, но и в скоротечной схватке в темном переулке, или даже в умывальне…

– Хм… вот уж не подумал бы, что элитные воины будут уподобляться подлым убийцам.

– Такова жизнь, Данмар.