Книга I: Грешник

И пусть шириной плеч визитер явно уступал здоровяку, но общее впечатление производил весьма положительное. Во-первых, взгляд притягивало его воинственное облачение. Матово-серый нагрудник с красивой гравировкой в виде багровой клыкастой пасти неизвестного хищника, заостренные наплечники, выкованные из нескольких стальных полос, кольчужная юбка, доходящая почти до колен. На руках тускло поблескивают широкие браслеты, которыми при необходимости можно парировать скользящий удар, а на голенях красуются поножи с вертикальным ребром жесткости для большей крепости.

Этот Владеющий словно бы шел на поле брани, а не на тренировку к ребенку.

– Проходи, Кави́м. Спасибо, что откликнулся на мою просьбу.

Второй раз на моей и памяти Астал столь низко склонился перед кем-либо. Первый раз был, когда воин встречал жреца Воргана.

– Не стоит благодарности, брат, – отозвался незнакомец, и я впервые услышал, как звучит шахирский акцент. – Возможность передать частичку своих умений кому-нибудь другому и остаться жить в деяниях своих учеников – это великая честь для всякого воина.

А если мне за это еще и приплачивают, то я даже не знаю, кем надо быть, чтоб отказаться от такого предложения, ха-ха!

Оба воина поприветствовали друг друга, стукнувшись предплечьями, а затем без всяких церемоний повернулись ко мне.

– Так это и есть мой ученик? – Поинтересовался маг, беззастенчиво разглядывая меня как коня на базаре. Мне показалось, что в его голосе звучит даже некоторое разочарование. – Я думал, он будет постарше, ведь ты обмолвился, что мальчишка собирается поступить в Дивинаторий.

– Все так и есть, собирается, – кивнул Астал, поглядывая на меня с какой-то хитрецой, – просто он еще не решил, когда именно. Твоя задача как наставника сделать так, чтобы он выдержал вступительную схватку.

Кавим, получив такой ответ, нахмурился и сложил руки на животе. Он принялся меня сверлить неприязненным взглядом, словно в чем-то винил.

– Это скверная затея, – вынес он наконец вердикт. – В Дивинаторий приходят юноши в возрасте пятнадцати или даже шестнадцати весен, и твой птенец, Астал, не сможет с ними состязаться на равных.

Сколько ему сейчас? Двенадцать, тринадцать?

– Ему десять.

– Тем более! – Владеющий эмоционально взмахнул рукой, и вслед за этим жестом красиво взвился его кроваво-красный плащ. – Я не могу тебе обещать, что он пройдет испытания, он слишком юн для этого!

– Ты просто проверь его, а потом уже будешь руками размахивать, Владеющий Кавим, – ворчливо отозвался великан.