Книга I: Грешник

– Хм-м… – с сомнением пробормотал я, выслушав долгий рассказ мальчика, – пыль, не оседающая несколько лет, разлом естественного спутника… Больше похоже на какую-то природную катастрофу, вроде падения метеорита, чем на битву с демонами.

После длительной и монотонной речи, я уже не боялся вызвать у Данмара какие-либо подозрения своей неосведомленностью. Ведь ребенок даже о героических битвах древности рассказывал как-то пресно и безынтересно. Хотя эта тема, как мне казалось, должна была в любом мальчишке пробудить искру интереса.

Мне откровенно не нравилось, как Данмар угасает и теряет интерес ко всему происходящему, поэтому я старался задавать ему наиболее провокационные вопросы. Такие, которые могли бы выдернуть юнца из кокона безразличия, в который он постепенно укутывался. Но даже так критическое мышление ребенка никак не желало пробуждаться и срывать оковы дурмана с его разума.

– Я не знаю, кто такой Метеорит, но Орден Костяного Меча и его жрецы рассказывают такую историю, – вяло отозвался мальчик, – и мы все верим именно в нее.

– Как зовут это дитя? – внезапно раздавшийся над моим ухом голос чуть не заставил меня подпрыгнуть.

Немного приоткрыв глаза, я посмотрел на сурового жреца, который не сводил с мальчика своего пронзительного и колючего взгляда. В одной только сказанной им короткой фразе мне послышались отголоски карканья могильных воронов, звон металла и крики умирающих на поле боя солдат.

– Я назвала его Данмар, – перевел мне мальчик слова матери, которая подалась вперед, но тут же была остановлена повелительным жестом незнакомца.

– Почему именно это имя? – продолжал допытываться он.

– Э-э-э… я не знаю. Так звали моего деда, и я решила, что…

Непонятно почему, но женщина смутилась, потупив взор, и принялась нервно теребить край своего белого передника, словно рассказывала о чем-то постыдном.

– Ты знаешь, что это означает на А́йну?! – в голосе жреца послышались нотки пока еще далекого грома, и оба родителя Данмара опасливо отступили на полшага, едва не вжимаясь в стены.