Тёмных дел мастера. Книга третья

«Вооружённые бандформирования»… Через какое-то время это весьма затейливое словосочетание, оброненное услужливым капитаном по «каналу» в первый раз, как обширный лесной пожар распространилось среди всего местного населения, благодаря чему отныне уже не только столица позабыла такое грубое и устаревшее слово как «бандиты», заменив его на журналистки утончённый, захватывающий внимание термин куда раньше остальных, но и всё королевство не принимало больше прежних убогих понятий. Ведь каждый из его жителей хотел чувствовать себя свободным от своего тяжёлого и скупого на развлечения немагического прошлого, поскольку не видел в нём ничего, кроме кропотливого физического труда, который оставался лишь уделом тех, кто жил не по-современному, а значит, влачил отсталое и позорное существование, отвергаемое другими промышленно развитыми странами, уповающими на расцвет магии как на единственный источник прогресса многих сфер личной и общесоциальной деятельности человека.

— Разрешите вопрос, сер. Как долго мы ещё намерены исследовать эти руины, оставшиеся от местного завода? Ведь предполагаемые преступники отсюда уже давно скрылись, — обратился ближе к вечеру один из передовых лазутчиков отряда, строгий, но учтивый Пачедос, к командующему всей их операцией старшине Мескольду, после того, как снял при помощи разведывательного заклинания очередные показания с вверенного ему утром участка.

— Столько, сколько поручено, боец, — терпеливо и спокойно ответил ему на это капитан, следя за тем, чтобы ни один из его подчинённых не обращался к нему по рангу, дабы никто из возможных наблюдателей с методами магического прослушивания не мог заподозрить в нём лидера (хотя манеры капитана всё ещё оставляли желать лучшего).

— Мы не покинем это место, пока ребята не найдут чёткий след с помощью своих разведывательных заклинаний, а номер «Третий» обработает все полученные данные. Что, собственно, касается и Вас, мистер «Седьмой». Есть что доложить?

— М-м… «канал» здесь довольно плохо ловит, сер, — немного замялся солдат.

— Однако то, что я сейчас нашёл, и то, что обнаружили сегодня номера «Четвёртый» и «Шестой» — это очередная пробоина от… хм-м… стрелы. Преступники эти, похоже, весьма методичны: всегда собирают за собой остатки своей допотопной амуниции. Правда, ребята у ворот всё же смогли отыскать в золе остатки одной из стрел и сейчас тщательно их исследуют. А «Третий» уже получил некоторые отчёты из архивов местной стражи в Варгосе.

— Ну и? — заинтересованно обернулся Мескольд.