Тёмных дел мастера. Книга третья

Как же случилось, что настолько умудренный опытом человек, как он, не сумел заметить приближение целой группы королевских агентов из окна столь высоко расположенного жилища, принадлежавшего тому престарелому горожанину? И почему Гортер вообще решился заглянуть к нему, зная, какую опасность это могло представлять? Ведь раньше он всегда оставался так осторожен в похожих ситуациях, не доверяя никому и ничему в этом мире. И всегда проверял подобные вещи дважды, а то и трижды, прежде чем предпринимать небезопасные действия.

Тем более что кормивший голубей старик почти сразу же узнал его…

Постепенно, шаг за шагом, Гортер пытался докопаться до причин, из-за которых он стал столь неосмотрительным, оказавшись за надёжными границами своего лесного царства. В то время как стены каменной конурынезаметно удручали душу матёрого охотника вполне реальной перспективой никогда больше не увидеть ни прежней жизни, ни свободы родного леса. И хотя для обычного внутреннего состояния Гортера, пожалуй, уже не было особой разницы в том где доживать свой век — за стенами одинокой лесной избушки или здесь, в чужих и холодных казематах современного северного города — последние события, из-за которых он, можно сказать, выступил на тропу войны со всем остальным цивилизованным населением, портящим земли повсюду за пределами его лесов, вскоре снова заставили его обратиться к подобным мыслям.

А это могло означать для вольного странника лишь одно: он всё же должен был попытаться найти для себя любую возможность бежать. Но как можно было убежать от своих последних ошибок, которые в конце концов и привели его сюда?

«…Видать, если долго не имеешь дел ни с кем, кроме диких животных да кустов болотных ягод, ты и сам вскоре становишься другим, — заключил про себя на третий вечер Гортер, сидя на деревянной лавке под небольшим решётчатым проёмом в стене. Оттуда на него падал затухающий свет темнеющего неба, изрядно перебиваемый магическими лучами фонарей с улиц.

— Каким-то-о… простым, что ли. И с повадками одного только зверья знакомым. Так неужели в ту прежнюю пору я был куда осмотрительнее, чем сейчас? Не-ет… Выходит, тогда просто сами люди день за днём подстёгивали меня оставаться таким. И каждую секунду ждать подвоха от кого бы то ни было… Даже от обычного незнакомца, проходящего мимо. Всегда.