Тёмных дел мастера. Книга третья

Однако ещё до того, как сия история начала набирать свой ход и закручиваться в мало кем до конца понимаемый водоворот событий (который через какое-то время граждане королевства окрестили «Варгосским синдромом»), в тот самый миг, когда небывалое дерево явилось пред взором первых очевидцев — на одной из заросших и тёмных полян окрестных лесов холодный свет многовековой мудрости мира обозначил в траве силуэт убелённого сединами длинноволосого странника. Облаченный почти полностью в своё прежнее снаряжение, он сжимал в руке свой неизменный лук, в то время как колчан и рюкзак с выглядывавшими из него разнообразными походными вещами просто валялись рядом.

Очнувшись посреди неизвестной чащи, бородатый отшельник только через какое-то время смог определить по солнцу, траве и форме деревьев, что он, скорее всего, всё ещё пребывает на севере Сентуса, в пределах нескольких часов пути на юг или юго-восток от ближайших городских окраин и находившегося там первого лесного просвета.

Да и пролетавшие иногда в небе птицы указали ему в каком направлении лежат здешние массовые вырубки, поскольку там всегда было чем поживиться для них, и многие пернатые, обитавшие на окраине, отныне любили наведываться именно туда.

И лишь спустя несколько часов, когда тело Гортера достаточно окрепло, а порядком одеревеневшие члены позволили ему вновь ощутить себя, он наконец-то смог вспомнить события последних дней, и то время, что он провёл в Варгосе. После чего бывший следопыт поднялся на ноги, чтобы получше оглядеться.

Как оказалось, это и вправду был всё тот же лесистый север Сентуса, где Гортер провёл едва ли не большую часть своей жизни. Но каким образом он смог так быстро и, что самое главное, совершенно неосознанно и незаметно для себя сбежать из Варгоса? Ведь, казалось, буквально только что он отражал своим прижатым к луку диском атаки тамошних магусов-надзирателей, впопыхах решая, как же ему поступить дальше… Гортер совершенно не понимал, что произошло.

«Дедов слиток!» — взметнулась вдруг в голове раскалённая докрасна мысль, от которой вмиг нахлынуло волнение и бросило в жар.

Обернувшись и бросившись на колени Гортер машинально прощупал лежавший на земле рюкзак и всё-таки смог найти там последнее из трёх самых главных своих наследных сокровищ после лука и диска. Тогда, вздохнув с облегчением, он вновь позволил себе порядком расслабиться, так и оставшись сидеть в невысоком бурьяне.