Золото - мягкий металл

" (с) Кодекс Охотника на Ведьм

Эту премудрость один из палачей сказал другому, накрепко привязывая Альберта к столбу посреди двора, заодно разжимая ему челюсти рукой и запихивая меж зубов тканевый ремень. Не то чтобы молодой человек понял его, но общий смысл дошел до него верно.

Ему казалось, что он сходит с ума. Люди, что еще с утра хлопали его по плечу и помогали спастись от ужасов мира за стенами крепости, теперь с гримасами зла и радости готовили его к аутодафе. Ноги отказали ему, в стоячем положении его держали только ремни и прикованные цепями руки над головой.

Над стеной медленно поднималось солнце.

Во дворе замка постепенно собирался народ. Строились копейщики, получали стрелы со складов лучники. Какие-то всадники и повозки уже покидали ворота, не дожидаясь начала огненного представления. Из дверей донжона вышел невысокий пузатый человек, обряженный в доспехи, которые смотрелись на нем так, словно он не надевал их с юности. Глубокой юности. По бокам с ним вышли два солдата, что несли флаги и имели столь же помятый вид.

Он потянулся, почесал заросший щетиной подбородок, звучно рыгнул, испортил воздух, и начал неспешно взгромождаться на коня. К нему подошел давешний старик в плаще, что допрашивал Альберта и начал нашептывать что-то пузатому рыцарю.

- Вот как? Хорошая новость, люди! - Прокричал он собравшимся во дворе, выслушав старика и, наконец, забравшись в седло, - Сегодня будем жечь противного Зигмару колдуна!

Толпа поддержала его радостными криками, солдаты пару раз стукнули пятками копий по земле.

Местный глава что-то еще недолго вещал с коня, после чего подхватил поднесенный ему факел, подъехал к постаменту, зло глянул на Альберта и кинул факел на хворост. Огонь занялся быстро, Молодой человек завороженно смотрел на языки пламени, что ближе и ближе подбирались к его голым ступням, все сильнее ощущая внутри себя сосущее чувство безысходности. О последний раз глянул на солнце, что уже полностью взошло над стеной крепости, на сурового старика, что снял капюшон и смотрел, довольно усмехаясь на него и зажмурился, готовясь к действительно несусветной боли.

***

Тогда ему повезло. Сосущее чувство было из-за вмешательства мага тени, что уловкой вытащил его в уже отъехавшую повозку. Повезло, что маги решили допросить его сами, пытаясь выяснить его феномен. Что доставили его в Альтдорф и отдали в Золотой колледж, пока он окончательно не превратил все вокруг себя в золото или свинец случайными и неумелыми манипуляциями с ветром Хамон.